Po svoji etimologiji beseda Decade prihaja iz grškega izraza " Dekas ", kar pomeni " deset ". Desetletje je v bistvu enota za merjenje desetih let, ki jo je družba po vsem svetu empirično prilagodila. Desetletje je zelo enostavna enota za uporabo, ki se pogosto uporablja za definiranje sprememb kulturne dobe, saj je ta enota zaznamovala glavne oblike ali sloge življenja, ki so bili urejeni v družbi. Ena najpomembnejših uporab enote desetletja je bila politična, vlade in njihovi vladarji so s svojim načinom razvijanja svojih političnih načrtov družbenemu življenju narodov naložili določene datume delovanja, velika večina v desetletjih, nekatera, ki presežejo to obdobje, seveda pokličejo po diktaturi to je odvisno tudi od vrste politike do prebivalstva
Tudi moda, glasba, umetnost v različnih manifestacijah in kultura na splošno je uokvirjena v to časovno obliko, saj so se številne spremenile s prihodom novih desetletij, kot v nekakšni družbeni konvenciji, danes ločujemo desetletje 60-ih s tisto iz 70-ih glede njegove glasbe in 80-ih z 90-imi s pomembnim tehnološkim napredkom.
Desetletje je zelo koristno za opis splošnih situacij, ki, čeprav so se zgodile v določenem letu, še več let puščajo nadaljevanje novic, kot je primer v svetovnih vojnah, drugo pa ni trajalo 10 let, vendar uničenje Posledice so bile takšne, da so sodelujoče države potrebovale desetletja, da so si opomogle. Druga enota, ustvarjena za družbene namene, je stoletje, kar ustreza sto letom (100) ali desetim desetletjem (10), vendar ta enota ni tako uporabna kot desetletje za opisovanje določenih dogodkov, je širša enota, ki ločuje celotna obdobja družbe. Zadnje desetletje so zaznamovali teroristični dogodki, vojne in bližajoče se globalne podnebne spremembe, treba je opozoriti, da obstajajo države, ki so bile v zadnjih 10 letih postavljene na zemljevid, zlasti Latinoamerikanci in Afričani.
