Gre za skupnost, ki jo v celoti sestavljajo uporabniki in ljudje, ki se ukvarjajo z razvojem brezplačne programske opreme (običajno operacijskih sistemov). Ta projekt je nastal leta 1993 s pozivom Iana Murdocka k razvijalcem programske opreme, da bi lahko prispevali svoje ideje o vprašanjih, povezanih z ločevanjem brezplačne programske opreme in njeno distribucijo. Ta skupina ljudi je bila prvotno denarna sodelavka druge organizacije, ki se ukvarja z razvojem brezplačne programske opreme, imenovane Free Software Foundation, njihove ideje pa so bile tesno povezane z operacijskim sistemom GNU. Z leti se je projekt Debian povečeval, tako da je do zdaj več kot tisoč razvijalcev, ki sestavljajo to pobudo.
Debian je prostovoljni projekt, ki temelji na treh dokumentih, ki so bili ustvarjeni ob njegovi ustanovitvi, to so Debianova družbena pogodba, njene smernice in končno ustava. V prvem so jasni razlogi, zakaj projekt nastane in zakaj se njegovi sodelavci združijo. V smernicah so smernice za omenjeno programsko opremo jasne in narekovana programska oprema, ki jo je mogoče distribuirati, ne da bi se pri tem zanemarila zgoraj navedena pravila. Na koncu obstaja še Ustava za Debian, ki vsebuje organizacijsko strukturo organizacije glede formalnega odločanja v njej.
Trenutno Debian sestavlja več kot tisoč ljudi, od katerih ima vsak svojo vlogo v projektu, na svojih različnih področjih. Debian ima poštni sistem, v katerem lahko poroča o napakah, poleg tega, da ga bere celotna skupnost, in tako lahko s komunikacijo med razvijalci in uporabniki olajša delo drugih oblik tega komuniciranja. Isti tip lahko vključuje IRC in Freenode, saj imajo te platforme veliko število uporabnikov in razvijalcev. V primerih, ko je potrebna odločitevn Glede rešitve določenega problema je to mogoče storiti na pobudo razvijalca, vendar je treba izbrati, kje se za odobritev uporablja Schulzejeva metoda.
