Odvisnost je razmerje med enim ali več posamezniki, entitetami ali predmeti, pri katerih eden ali nekateri potrebujejo pozornost, značilnosti ali specifikacije drugih, da obstajajo, delujejo ali opravljajo nalogo, za katero so bili zasnovani ali ustvarjeni. Živim bitjem je znano poljubno število odvisnosti, velika večina je pripisana človeškemu vedenju, vendar živa bitja svoje potrebe in odvisnosti oskrbujejo drugače, glede na svoj nagon in dejanja kot s svojim slabšim človeškim umom. sposobni so narediti.
To vrsto odvisnostne povezave med dvema ali več entitetami lahko opišemo v preprostih primerih za celostno asimilacijo najpreprostejše ideje o tem, kaj je odvisnost: Človek ob rojstvu je odvisen od tega, kdo je starejši, kdo si ga zamisli, zdravniki in negovalci na kraju samem, da preživijo. Pravzaprav nobeno živo bitje, ne glede na to, kako divje, ne more preživeti novega sveta, s katerim se bo soočilo, brez vsaj primarne oskrbe, ki jo zagotavlja njegov instinkt ali znanje.
V politiki so institucije, ki so odvisne od centralne vlade, tiste, ki potrebujejo subvencijo za vzdrževanje svojih pisarn, obrti in delavcev. Vlada mora biti za učinkovito izvajanje svojih funkcij odvisna tudi od sodnega, upravnega in zakonodajnega sistema. Izobraževanje je tudi socialni sistem, ki temelji na odvisnosti, saj so ljudje že v zgodnjem otroštvu svoje akademsko in intelektualno izobrazbo temeljili na programu, ki ga je poučeval učitelj moderator z didaktično vsebino izobraževalnega programa.
Medicina nam ponuja pojem odvisnosti, ki je nekoliko bolj zapleten. Bolnike z odvisnostjo od drog je treba zdraviti z zdravljenjem, ki temelji na izkoreninjenju potrebe po škodljivih in psihotropnih snoveh. Medicinsko zdravljenje povzroča hude sindrome umika in odvisnosti, medtem ko so nekatere vrste zdravljenja edina možnost, da človek dlje časa ostane živ. Medicina pa je zadolžena za ustvarjanje podjetja, v katerem so pacienti poleg tega, da so "odvisniki od drog", najboljši odjemalci sistema.
