Beseda desno izhaja iz latinščine "directus", kar pomeni "neposreden", "raven" ali "tog", prihaja pa iz indoevropske korenine. Pomembno je omeniti, da ima ta izraz več pomenov, ki so lahko povezani ali ne; Ena njegovih glavnih uporab opisuje tisti ud ali ud, ki je razporejen na strani človeškega telesa, ki nasprotuje njegovemu srcu. Na enak način se uporablja za situacijo ali usmeritev določene stvari, ki je odkrita na tej strani, nasproti tisti, ki je srce posameznika. Beseda se posebno uporablja na političnem področju, kjer je pravica težnja ali nagib, ki podpira konzervativno doktrino ali ideologijo.
Ta pojav je znan tudi kot politična desnica; Ta nagnjenost priznava, odobrava in širi obstoječe družbene razlike na sekundarni ravni, ki si prizadeva za večjo pravičnost ali politično udeležbo. Trenutno so konotacije o politični desnici nekoliko izkrivljene, saj ima nekatere nasprotujoče si ideje; ti so povezani s kapitalističnimi, liberalnimi, verskimi ali konzervativnimi nagnjenji. Z drugimi besedami, zajema različne ideološke tokove, katerih ločitev bi bila lahko silovita, lahko pa bi bila tudi združljiva, kar pa predvsem temelji na vzdrževanju popolnoma ustaljene družbene ureditve.
Besede politična desnica in levica izvirajo iz glasovanja 11. septembra 1789 v Državni ustavodajni skupščini, ki je izhajala iz tako imenovane francoske revolucije, kjer je bil predlog člena novega ustava, v kateri je bil absolutni veto tedanjega kralja razglašen za norme, ki jih je odobrila prihodnja zakonodajna skupščina.
Najdemo lahko tudi tako imenovano "skrajno desnico" ali "skrajno desnico", ki se uporabljata za tiste politične stranke s populistično naravnanostjo, ki ohranjajo diskurz, za katerega je značilno, da je avtoritaren, ultranacionalističen, ksenofobičen in tako brani nacionalno identiteto, ki ne zagovarja demokratične svoboščine ali vzdrževanje institucij.
