Širjenje puščav je proces, skozi katerega zemlja trpi izgubo velikega dela svojih hranilnih snovi zaradi delovanja in vpliva na podnebje, nato povzroča tal za postopno razgradijo vodi, da postane puščava zemlja, ta proces v času nastanka je lahko praktično nepopravljiv. Izraz dezertifikacija izhaja iz latinščine, natančneje iz glagola "deserere", kar pomeni "zapustiti". Po drugi strani se ta izraz pogosto zamenjuje z dezertifikacijo, vendar je slednji postopek podoben dezertifikaciji, vendar so njegovi vzroki pripisani neposrednemu delovanju človeške roke.
Ta proces, čeprav je nekoliko podoben dezertifikacijo, je proces, ki vključuje precej dolgo obdobje časa, čeprav so tako dolgo, da bo imel več generacij opraviti za učinke na tla, da je viden. Glavni elementi, ki prispevajo k temu procesu, so vreme, pomanjkanje pogostih dežev, pomanjkanje vlage, celo zmrzovanje tal je lahko odločilni dejavnik pri dezertifikaciji, saj se na koncu obrabijo isti zemlji. Dezertifikacija je proces, ki obstaja že od tisoč let, preden je človek naselil zemljo, strokovnjaki menijo, da poledenitveLahko jih jemljemo kot obliko puščave, saj je to posledica dejstva, da so ti procesi neposredno vplivali na rodovitna tla določenih območij, kar je preprečilo, da bi se v teh krajih razvilo življenje živali in rastlin.
Dezertifikacija je postopek, ki ga lahko naravno razumemo kot nekaj spontanega, kar se zgodi zaradi ponavljajočih se vplivov elementov, ki povzročajo erozijo tal, v nekaterih primerih lahko značilnosti tal prispevajo k temu pojavu, saj da se majhna prisotnost mineralov, ki se sčasoma izčrpajo, umakne puščavi. Trenutno obstaja več regij na planetu Zemlja, za katere se domneva, da so bile žrtve tega pojava, eno najbolj znanih krajev je puščava Sahara, ki naj bi bila območje velikega naravnega bogastva, že veliko prej človek se bo naselil na zemlji.
