Beseda obraba se nanaša na izgubo površinske strukture materiala zaradi stalne in mehanske interakcije s površino ali predmetom, trajno trenje med obema pa omogoča oceno eksponentne izgube elementa, ki je posledica delovanje obeh teles pa se doseže izključno in izključno z mehanskim delovanjem, to je s stalnim gibanjem med površinama dveh teles, zahvaljujoč temu pa je mogoče razlikovati poškodbe obrabe od poškodb, ki jih povzroči drug degenerativni dejavnik, opazovanje istih simptomov ali rezultatov.
Obraba je povzročena v več stopnjah ali fazah, kot so: primarna (zgodnja) stopnja, hitrost interakcije med obema telesoma ali konstrukcijama je velika ali se bistveno spremeni, sekundarna (srednja) stopnja, hitrost obrabe ali mehansko delovanje med dvema sistem je popolnoma konstanten, to pomeni, da se ne more spreminjati in je njegova dispozicija trajna, končno obstaja terciarna stopnja (napredna), kjer je izvajanje interakcije med obema elementoma že dolgo v uporabi, hitrost je stalna in doseže točko, ko se neuspeh ali prekinitev odnosa nenadoma izvede.
Na zdravstveni ravni lahko govorimo tudi o obrabi, to pa je bolj usmerjeno v interakcijo ali nenehno mehansko vadbo, ki se vzbudi v gibljivih sklepih (mestih, kjer se kost in kost povezujejo skozi vezi); Primer tega bi bila obraba kolena, pri kateri pride do progresivne obrabe med stičišči stegnenice s tibijo in fibulo, pri osebi se pojavijo simptomi, kot so: bolečina pri nenehnem gibanju ali stoje, težave pri hoji površine različnih nivojev, bolečina ob vstajanju s stola ali postelje, prasketanje v kolenih pri izvajanju giba itd.
