Izraz otoplitev se uporablja za opredelitev naravnega pojava, ki v zadnjem času dobiva poseben pomen, je sprememba stanja ledu v vodi zaradi povišanja temperatur na planetu in povečanja morske gladine, ki obdajajo ledene kape, in prodiranje z večjo intenzivnostjo sončnih žarkov, se ti prej omenjeni vzroki odzivajo na tako imenovane podnebne spremembe in imajo lahko resne posledice na floro in favne celotnega planeta, pa tudi pri ljudeh, saj bi lahko s povečanjem morske gladine resno prizadele populacije, ki se nahajajo na obalah.
Prav tako lahko rečemo, da je to običajen postopek, ko pride do spremembe sezone, saj je na primer, ko se na nekaterih območjih sveta konča zima in se začne pomlad, normalno, da se temperature dvignejo, kar povzroči, da sneg in led, ki se je nabral v tej sezoni, se začne topiti, kar se posledično odraža v naraščajoči gladini jezer in rek.
Po drugi strani, in je že osredotočen na tisto, odjuge je okoljski problem, je mogoče reči, da je glavni odgovoren človek, saj zaradi njihovih različnih gospodarskih dejavnosti, so na vprašanje toplogrednih plinov veliko bolj akutna., ki so bile odgovorne za poškodovanje ozonskega plašča zemlje in zato prihaja do globalnega segrevanja. Nedvomno je uporaba različnih snovi fosilnega izvora eden glavnih vzrokov za to, pa tudi neselektivna sečnja in drugi elementi, zaradi katerih se segrevanje pospešuje in zato tudi odtaja.
Trenutno se je veliko držav lotilo naloge iskanja rešitev za ta problem in poskušalo uvesti spremembe v načinu razvoja človekove gospodarske dejavnosti, da bi skušale zmanjšati učinke odtaljevanja pred da jih ni mogoče popraviti.
