To je postopek, s katerim se toksini in odvečna voda odstranijo iz krvi, običajno kot nadomestno zdravljenje ledvic po izgubi ledvične funkcije pri ljudeh z odpovedjo ledvic. Najpogostejši razlogi za dializo so: uremična encefalopatija, perikarditis, acidoza, srčno popuščanje, pljučni edem ali hiperkalemija. Obstajata dve vrsti dialize; hemodializa: to se včasih imenuje umetna ledvica. Oseba ali posameznik mora večkrat na teden pogosto iti na zdravljenje v posebno kliniko. Peritonealna dializa: za filtriranje krvi uporablja membrano, ki obdaja trebuh, imenovano peritonealna membrana.
Dializa iz krvi odstranjuje odpadne snovi in tekočine, ki jih ledvice ne morejo odstraniti. Dializa pomaga tudi pri vzdrževanju ravnovesja v telesu s popravljanjem ravni različnih strupenih snovi v krvi. Brez dialize bi bolniki s končno odpovedjo ledvic umrli zaradi kopičenja toksinov v krvi.
Ta medicinski postopek je zasnovan tako, da nadomešča nekatere funkcije ledvic. Pri zdravljenju je treba odstraniti odpadne snovi in odvečno tekočino ter uravnotežiti količino elektrolitov in drugih snovi v telesu. Za to učinkovito izvedeno zdravljenje je potrebna polprepustna membrana, kri, dializna tekočina in metoda odstranjevanja odvečne tekočine. Od osebe ali posameznika zahtevajo tudi, da se drži posebne prehrane. Vaš zdravnik vam lahko pomaga določiti najboljšo vrsto dialize za vašega pacienta.
Kot je bilo zgoraj omenjeno za kemijo, je dializa ločevanje snovi, ki so skupaj ali zmešane v isti raztopini, skozi membrano, ki jih filtrira. "S pomočjo dialize snov preide iz tekočine, v kateri je v visoki koncentraciji, v drugo tekočino, v kateri je koncentracija zelo majhna." Za medicino gre pri zdravljenju za umetno odstranjevanje škodljivih snovi iz krvi, zlasti tistih, ki se zadržijo zaradi odpovedi ledvic.
Glede na zgodbo je nizozemski zdravnik Willem Kolff prvi aparat za dializo zgradil leta 1943 med nemško okupacijo Nizozemske. Zaradi omejenih sredstev je moral Kolff improvizirati in izdelati zaganjalnik s klobasami, strojem in drugimi predmeti, ki so bili takrat na voljo. V naslednjih dveh letih je Kolff uporabljal ta stroj za zdravljenje 16 bolnikov z akutno odpovedjo ledvic, vendar ni deloval dobro. Nato se je leta 1945 67-letna ženska v komi po 11 urah hemodialize osvežila in živela še sedem let, preden je umrla zaradi nepovezane bolezni. Bil je prvi bolnik, ki je bil uspešno zdravljen z dializo.
