Ime diamanta izvira iz grščine adamas ali adamantem, kar pomeni "nepremagljiv". Je naravni mineral, sestavljen iz ogljika, ki velja za dragi kamen z najvišjo ekonomsko vrednostjo in najtrdo naravno snovjo.
Diamant je kristalinična oblika ogljika, ki izvira iz ekstremne toplote in tlaka, ki kristalizira v kubičnem sistemu. Njeni kristali imajo obliko zrnastih, kompaktnih ali zaobljenih mas, pogosto v oktaedrih in dodekaedrih, redko v kockah.
Značilnosti diamanta so njegova izredna trdota (indeks 10, najvišja stopnja na Moshovi lestvici), popolna cepitev (razen pri sortah bort in gaziranih) ter sijaj in svetilnost, ko je dobro rezan, ker je njen indeks loma in disperzije zelo visok. Sijaj je adamantinskega tipa.
Glede barve je običajno brezbarven, bel; Predstavlja lahko tudi blede odtenke rumene, modre, rdeče, rjavo-zelene in celo črne. Te barve so posledica prisotnosti nečistoč drugih elementov razen ogljika. Diamant ne ustvarja prask, na splošno je prozoren do prosojen, njegova žilavost je ponavadi krhka in ima specifično težo 3,52.
Običajno ga najdemo v magmatskih kamninah, ki se dvigajo iz globokih predelov zemeljske skorje skozi vulkanske dimnike (kimberliti in lamproiti) ali na mestih, kjer se kopiči po procesu erozije in prenosa materialov iz primarnega nahajališča.
Največja koncentracija nahajališč je v južni Afriki (Južna Afrika, Namibija, Bocvana), v Srednji Afriki (Demokratična republika Kongo, Sierra Leone), v Avstraliji, v Sibiriji (Rusija) in Minas de Geraes (Brazilija).
Diamant lahko razvrstimo v različne vrste: pristen diamant (kristalni dragulj), ki je zelo kakovosten in velja za najdragocenejši dragulj, "kraljico draguljev", ki se pogosto uporablja v nakitu. Majhni, nekakovostni primerki se uporabljajo v industrijski proizvodnji instrumentov za poliranje in rezanje drugih mineralov.
Boart, je masa drobnih diamantov kristalizacije in nepravilne, običajno rumenkasto zelene ali sive nego na črno, to je zelo težko, ko zdrobljeni je dragocen kot abrazivna. Diamant, imenovan "ballas" ali peletni boart, je sferične oblike in se razlikuje od mlečno bele do jekleno sive barve. Nazadnje obstaja ogljik ali črni diamant, gre za kriptokristalni material, sestavljen iz grafita in amorfnega ogljika, zelo neprozoren in siv ali črn.
