Menstruacija je obdobje od treh do sedmih dni, v katerem ženske doživljajo krvavitev iz nožnice. To je tako imenovana „postovulatorna faza“, pri kateri se jajčna celica, ki bo kmalu oplojena, ne oplodi, zaradi česar se endometrij, sluznica, ki prekriva notranjost maternice, odvrže in odlije; Ta se med menstrualnim ciklusom pripravi na oplojeno jajčece in mu zagotovi potrebno hrano. Ocenjuje se, da bi moral biti ženski redni menstrualni ciklus 28 dni; vendar je bilo ugotovljeno, da ima večina odrasle ženske populacije cikel med 21 in 35 dnevi, medtem ko imajo najmlajše cikel med 21 in 45 dnevi.
Na organe, ki sodelujejo v tem procesu, lahko vplivajo splošne telesne razmere ali pa tudi različne bolezni, ki pestijo ženski reproduktivni sistem. Med temi stanji je dismenoreja, za katero so značilne močne in stalne bolečine pred ali med menstruacijo. To lahko traja do 24 ur, po nedavnih statističnih podatkih pa vsaj tretjina žensk trpi za dismenorejo in skoraj vse ogrožajo. Zaenkrat so tarča prostaglandinikot glavni povzročitelj bolezni; To so receptorji, ki lahko, kadar so prisotni, razširijo gladke celice pod žilnimi mišicami, poleg tega pa nevrone hrbtenice senzibilizirajo na bolečino. Zdravljenje vedno priporoča zdravnik, najpogostejša zdravila na recept pa so protivnetna zdravila in kontracepcijske tablete.
Prekomerna telesna teža, kadilka in menarha pred 11. letom starosti so najpogostejše značilnosti žensk, nagnjenih k dismenoreji. Na splošno se kaže kot huda bolečina v medenici ali trebuhu; čeprav nekateri bolniki poročajo, da občutijo tudi slabost, glavobol, omotico in lahko celo onesvestijo ali bruhajo. Podobno je za oceno vzrokov pomembno ugotoviti, za katero vrsto dismenoreje je prišlo, to je lahko primarno, veliko pogosteje pri populaciji med 17 in 25 leti, katere izvor je v hormonskem neravnovesju, značilnem za starost; medtem pa je sekundarna dismenoreja tista, ki jo povzročajo ciste, endometrioza, maternični fibroidi ali okužbe, zanjo pa je značilna trajnost, ki je en tedenpred menstruacijo, poleg tega, da je prisotna skozi celotno obdobje.
