Beseda disperzija ima etimološki izvor v latinskem jeziku "dispersionis", kar ima pomen deljenje, razdeljevanje ali razprševanje; na splošno ga lahko opišemo kot delovanje nečesa, kar se loči na več drobcev, ker je bilo razdeljeno. Na področju matematike se s tem izrazom ocenjuje porazdelitev populacije in vzorca, ki se preučuje, temu pravimo "merila variabilnosti", s pomočjo matematičnih naprav pa lahko opišemo, če najdemo proučene spremenljivke blizu povprečja ali daleč od njega, bližje, bolj specifične bodo te spremenljivke, s čimer se ugotovi, ali imajo vsi preučeni primeri razvojni parameter ali pa se popolnoma razlikujejo.
Na področju fizike je postopek ločevanja različnih valov, ki tvorijo belo svetlobo, znan kot disperzija; ti valovi so ločeni med seboj glede na frekvenčno območje, ki ga ima vsak, ko prehaja skozi material, različna območja so značilni za značilno barvo. Glede na material in debelino elementov so ti lahko zelo ali ne preveč disperzivni, pri čemer je treba opozoriti, da bo disperzijski učinek vplival na vse valove, vključene v sevanje.
Primer disperzije je "lomna disperzija", ki je rezultat popolne ločitve bele svetlobe, ki je produkt povezave luči v različnih barvah, pri čemer je vsaka obarvana svetloba predstavljena z določeno valovno dolžino in frekvenco; Način opazovanja tega pojava je, da svetloba pade skozi prozoren material (npr. Prizmo), ki nam bo omogočil opazovanje barv, ki ga tvorijo.
