Bolečina je čutno doživetje ali povezana z neprijetnim čustveno škodo dejanskega ali potencialnega tkiva ali opisana v smislu take škode. Zato je akutna bolečina del telesnega zaščitnega sistema. Deluje kot opozorilni znak proti sedanji ali neposredni škodi. V tem smislu ima bolečina pomembno vlogo pri ohranjanju ali obnavljanju telesne integritete.
Bolečina je signal živčnega sistema, da je morda kaj narobe. To je neprijeten občutek, na primer zbadanje, mravljinčenje, zbadanje, pekoč občutek ali nelagodje. Bolečina je lahko ostra ali dolgočasna. Lahko čutite bolečino na enem predelu ali vseh delih telesa. Obstajata dve vrsti: akutna in kronična. Akutna bolečina vam da vedeti, da ste lahko poškodovani ali imate težavo, ki jo je treba odpraviti. Kronična bolečina je drugačna. Lahko traja tedne, mesece ali celo leta. Prvotni vzrok je lahko poškodba ali okužba. Vzroki za bolečino so lahko stalni, na primer artritis ali rak. V nekaterih primerih ni jasnega vzroka. Okoljski in psihološki dejavniki lahko poslabšajo kronično bolečino.
Prenos te vrste impulza lahko povzroči morfološke spremembe na ravni različnih struktur centralnega živčnega sistema, povezane z obdelavo bolečinskih signalov, te spremembe pa so znane kot centralna senzibilizacija in so odgovorne za ohranjanje bolečine skozi čas..
Na ta način ugotavljamo, da kronične bolečine ne povzročajo mehanizmi, kot je vnetje, zato uporaba protivnetnih zdravil pri ljudeh s tovrstnimi bolečinami nima smisla, saj ti ne olajšajo, dodajte škodljive učinke, ki še poslabšajo bolnikovo kakovost življenja.
Kronične bolečine ni vedno mogoče pozdraviti, vendar zdravljenje lahko pomaga. Tej vključujejo:
- Lajšanje bolečin in druga zdravila.
- Akupunktura.
- Električna stimulacija.
- Operacija.
- Fizioterapija.
- Psihoterapija.
- Sprostitvena in meditacijska terapija.
- Biofeedback.
Čeprav za Evropsko unijo ni popolnih epidemioloških podatkov, so kronične bolečine nedvomno zelo pogosta motnja. Ocenjuje se, da prizadene približno 70 milijonov ljudi v zahodni Evropi.
V Španiji špansko združenje za bolečino ocenjuje, da 11% prebivalstva, to je približno 4,5 milijona ljudi, trpi zaradi kronične bolečine.
Najpogostejše vrste kroničnih bolečin, kot so bolečine v križu, artritis ali ponavljajoči se glavoboli (vključno z migreno), so tako pogoste, da jih pogosto štejemo za normalen in neizogiben del življenja. Čeprav malo ljudi umre zaradi bolečine, mnogi umrejo zaradi bolečin, še več pa je tistih, ki živijo v bolečinah.
