Dopamin je ime nevrotransmiterja, ki ima sposobnost tako aktivirati kot zavirati različne procese, ki se pojavijo v telesu, ki izvira iz številnih področij živčnega sistema (zlasti v tako imenovani črni snovi) in se sprošča v hipotalamusu. Obstaja pet celičnih dopaminskih receptorjev, med katerimi izstopata D1 (glede na mehanizme aktiviranja) in D2 (zaviralni učinki). Izpostaviti velja eno njegovih glavnih funkcij, ki je preprečevanje izločanja prolaktina iz zadnjega režnja procesa.
Različne preiskave so pokazale, da zaradi Parkinsonove bolezni dopaminergični nevroni, prisotni v substantia nigra, odmirajo v možganih in spreminjajo nadzor nad prostovoljnimi gibi. Za to se daje predhodnik dopamina L-Dopa, ki se bo s prestopom krvno-možganske pregrade presnavljal z dekarboksilazo, dokler ne postane dopamin. Ne uporablja se dopamin, ker bi se hitro predelal, še preden bi prišel v centralni živčni sistem, zato končni učinek ni želeni.
Leta 1910 bi ga lahko umetno sintetizirala George Barger in James Ewens, zaposlena v laboratoriju Wellcome v Londonu. Arvid Carlsson in Nils-Åke Hillarp, medtem ko je teklo leto 1952, sta napisala dokument, v katerem je bil poudarjen pomen dopamina kot nevrotransmiterja; Za to je Carlsson leta 2000 prejel Nobelovo nagrado za medicino.
Dopamin uravnava telesne procese, kot so učenje, proizvodnja mleka med dojenjem, spanje, kognicija, motivacija in nagrajevanje ter razpoloženje. Rečeno je, da se to aktivira, ko prejmemo nagrado, in postane depresivno, ko nagrado izpustimo, s čimer se naučimo vzorca vedenja, ki bi možgane pogojil, če bi bili blizu prejemanja pozitivnega dražljaja.
