Z eklekticizmom se lahko sklicujemo na dva pojava. Po eni strani je eklekticizem filozofski tok zelo posebnih značilnosti. Po drugi strani pa lahko koncept eklekticizma označimo način življenja, mišljenja, delovanja, ki v določenem smislu sledi značilnostim tega filozofskega toka, ki pa tega ne počne zavestno ali je z njim povezan, temveč bolj to je pojav.
Pomembno je ugotoviti, da beseda eklekticizem izhaja iz grškega izraza eklegein, kar pomeni izbrati ali izbrati. Tako je zgrajena predstava, da je eklekticizem tisto, kar je povezano z izbiro in izbiro različnih elementov, da se ustvari nekaj novega, kar se ne prilagodi eni ali že obstoječi resničnosti. Zato je bila eklektičnost kot filozofska struja tista, ki je želela izbrati dotike in vidike različnih filozofskih tokov, ko je menila, da bi lahko bilo več teh vidikov zanimivih in da se ne bi smeli medsebojno izključevati. V tem smislu lahko rečemo, da je bil eklekticizem (ki se je pojavil v stari Grčiji okoli drugega stoletja pred našim štetjem) zainteresiran za združevanje nekaterih elementov velikih filozofov, kot so Platon, Aristotel,stoicizem in metafizika. Na ta način ta filozofski tok ni vzpostavljal dogem okoli ekskluzivnih in zaprtih idej, temveč je vzpostavljal povezave med obstoječimi, tako da je iz njih nastajalo nekaj novega in edinstvenega. Ta filozofski tok bi še obstajale dolgo časa, tudi v novem veku, čeprav vedno dodaja nove ideje.
V bolj splošnem in praktičnem smislu je eklekticizem razumljen kot način delovanja, mišljenja, življenja, ki predstavlja isto kot ta filozofski tok, to je trajno iskanje po združitvi idej, oblik, figur različnih vrst, tako da preoblikovali v nekaj novega in edinstvenega. Zato je običajno govoriti o eklekticizmu kot umetniškem slogu, v katerem ni niti enega samega pogleda, omejenega zgolj na to, kar avtor prispeva, ampak obstaja zveza številnih elementov (včasih drugačnih), ki ustvarjajo neke vrste čustva ali šoka v gledalcu in to bleščanje, da se spremeni v nekaj tako posebnega in edinstvenega.
Izraz "eklektik" je v Zgodovini filozofije uporabljen dvoumno, pogosto nihajoče in nestalno. Dandanes je običajno, da nekatere grške in rimske mislece (nekatere akademijske filozofe, nekatere stoike in Cicerona) imenujemo eklektiki in tudi drugo vrsto francoskih in španskih mislecev XLX stoletja, ki predstavljajo trenutek pomanjkanja izvirnosti v špekulacijah in ki se zatekajo k oblikovanju izbora raznolikih doktrin. Tudi med eklektiki je treba preučevati španske in ameriške filozofe s. XVII in XVIII, ki poskušata najprej uskladiti kartezijanske doktrine, pozneje pa tudi Lockian, z elementi šolske tradicije; Gaos je celo govoril o nenavadnem "latinskoameriškem eklekticizmu".
Danes smo navajeni, da veliko bolj omejujemo glas. v smislu uporabe v bistvu nanašajo na določen sistem ali vrsto sistema. Običajno si pridržujemo, da imenujemo konkordat ali usklajevalni odnos nekaterih mislecev; v njih mora biti najmanj sinteze. Kadar gre za preprosto zlitje heterogenih elementov, je bolje, da govorimo o sinkretizmu: to se običajno počne pri sklicevanju na avtorje, ki se pridružijo religioznim in filozofskim elementom.
