Izraz eholokacija je sestavljen iz dveh konceptov, odmeva in lokalizacije. Na ta način govorimo o eholokaciji, da izrazimo sposobnost zaznavanja prostora zaznavanja zvočnih valov, ki v njem nastajajo.
Ta sposobnost je značilna za nekatere živali, kot sta netopir ali delfin. Netopirji se zaradi tega občutka popolnoma natančno orientirajo v temi.
Ta sistem jim omogoča, da lovijo žuželke, ki so drugim živalim nevidne, in se gibljejo z malo vida. V primeru delfinov imajo izredno občutljiv sistem sonarjev, ki jim omogoča premikanje po morskih globinah, lov na plen in izogibanje oviram. Netopir in delfin oddajata izbruhe v obliki zvočnih impulzov, kar jim omogoča, da dobijo informacije iz fizičnega prostora, ki jih obdaja (vrnitev odmeva je tisto, kar jim da vse informacije).
Številne vrste netopirjev uporabljajo eholokacijo za orientacijo in določanje velikosti, hitrosti in smeri svojega plena. Iz grla proizvaja ultrazvočne zvoke, ki jih oddajajo nos ali usta, čeprav mehanizem proizvodnje ni znan. Njihovi zvoki za eholokacijo so v pasu 20-100 kHz.
Ker zvok potuje skozi vodo veliko hitreje kot po zraku, je eholokacija eno najpomembnejših čutil za člane podreda Odontoceti.
Delfini oddajajo hiter niz ultrazvočnih impulzov, ko najdejo plen. Ni pomembno, ali je njihova potencialna hrana preveč okretna ali so vode zelo temne ali motne, eholokacija omogoča prepoznavanje velikosti, oblike, sestave, hitrosti in smeri plena; posledično se lahko delfini naučijo vrste odmeva, ki ga oddajajo nekatere živali, s katerim lahko prepoznajo svoj najljubši plen.
Delfini kliknejo in počakajo, da se odmev vrne (zakasnitev odmeva). Čas med dvema klikoma, je krajši kot delfin približa svoj cilj (Hughes, 1999). Obstajajo poskusi, ki kažejo, da je zakasnitev odmeva konstantna v času, če postavimo predmet na konstantno razdaljo. Če odstranimo predmet, se zakasnitev odmeva ne spremeni (Au, 1993). Trajanje klikov je 70-100 mikrosekund.
