Izraz ephemeris izhaja iz grščine "ἐφήμερος", kar pomeni "vsak dan", in iz latinskega "ephemeris", kar pomeni "koledar" ali "pripoved o vsakem dnevu". Beseda obletnica se nanaša na pomemben dogodek, ki se zgodi na določen datum v letu in se praznuje vsako leto. Z drugimi besedami, gre za pomemben dogodek, naveden v koledarju, ki se je zgodil v preteklosti in se še danes praznuje, spomin na omenjeno obletnico pa je znan tudi kot obletnica. Lahko so dejstva ali dogodki, kot sta rojstvo ali smrt narodnega heroja ali katere koli politične, kulturne ali znanstvene osebnosti, dogodek je lahko tudi zmaga bitke med drugimi.
Po drugi strani pa je na astrološkem in astronomskem področju efemerida tabela vrednosti, ki prikazuje položaje astronomskih predmetov na nebu v določenih časih. ta položaj je za astronomijo simboliziran v obliki sferičnih polarnih koordinat in za astrologijo v dolžini. Te efemeride se zavedajo različnih astronomskih pojavov, ki se bodo pojavili, kot so lunine faze, mrki, letni časi v gibanju planetov, siderični čas med številnimi drugimi izjemno pomembnimi pojavi. Astrološke efemeride uporabljajo astrologi, te pa so lahko podobne astronomskim ali pa bi lahko temeljile tudi na ozvezdjih, ki jih imenujemo geocentrične efemeride, ki jih v zahodni astrologiji uporabljajo za gradnjo astralne karte. Najdemo lahko tudi heliocentrične efemeride, ki temeljijo na ozvezdjih, ki jih lahko vidimo s sonca.. Na koncu je beseda pripisana tudi eni prvih aplikacij mehanskih računalnikov, kar velja omeniti, da se še vedno nanaša na tiskano tabelo.
