Tako se imenuje vrsta pesniških in literarnih skladb, v katerih se objokuje neka nesreča, na primer smrt bližnje osebe ali preprosta izguba iluzije, za katero je značilno, da nima fiksne metrike. To je pesem pritožbe. Razteza se na katero koli temo, za katero pisatelj meni, da je primerna, naj bo konkretna ali popolnoma abstraktna, torej se ukvarja z zadevami, povezanimi z dušo.
Med redkimi razlikami, ki jih ločimo v tej skupini pesmi, je pogrebna elegija, saj je ta namenjena posebej nekomu, ki je umrl in je zamenjan z epitafom, lapidarnimi napisi, posnetimi v pogrebnih trenutkih.
Ime tega sloga izhaja iz vrste metra, ki se običajno uporablja, elegičnega dvovrha, klasične kitice dveh verzov, heksametra in pentametra; To je bilo v grško-rimski metriki precej pogosto in je bilo zelo prisotno v romanski in evropski literaturi. Omeniti velja, da ravno elegija nastaja v grško-latinski literaturi, saj je bila napisana z uporabo jonskega narečja in je bila recitirana, pogosto pa je bila tudi flavta kot spremljava, poleg lire pa ob nekaterih priložnostih. Elegični kuplet je bil na enak način predstavljen v grščini, latinščini in španščini, čeprav je bil v slednji zaradi jezikovnih pravil nekoliko nepravilen.
V latinskoameriški literaturi so nastale številne elegije. Med njimi seveda nekateri izstopajo zaradi kakovosti vsebine in oblike, med njimi so: Elegía a dona Juana la loca, Federico García Lorca; Elegija nemogočega spomina, Jorge Luis Borges; Oda Federicu Garcíji Lorci, Pablu Nerudi; Elegija prekinjena, Octavio Paz.
