Emblem je mogoče opredeliti kot neke vrste grafični prikaz ali portret velikega pomena, ki ga običajno spremlja enako močan stavek, ki je odgovoren za osmišljanje tistega, kar je predstavljeno na sliki, običajno emblemi se uporabljajo kot simbol nečesa ali nekoga. Izraz izhaja iz grške besede "ἔμβλημα", ki je sprva sestavljena iz predpone "en", ki pomeni "dati", potem je beseda "βάλλω", katere prevod naj bi bil, zato bi lahko prevedli, da emblem pomeni "tisto, kar je priloženo"
Izvor tega pripisujejo pravniku italijanskega porekla z imenom Andrea Alciato, ki je ustvaril več kot 90 latinskih epigrafov in vsakemu od njih podelil naslov, delo, ki bi ga na koncu posvetil Maximilianu Sforzi, ne da bi vedel, da bi njegovo ustvarjanje na koncu doseglo roke Steinerja, ki je bil tiskar tistega časa, ki je imel idejo, da bi vsakemu epigrafu dodal referenčno sliko, delo, za katero bi bil odgovoren Breuil, končno je bilo delo objavljeno leta 1531 pod imenom Emblematum liber in doseglo izjemen uspeh.
Emblemi so sestavljeni iz treh glavnih elementov, prvi je nedvomno slika, ki je bila običajno vgravirana na predmet, njen pomen je bil pomemben, saj je moral biti močan, ko je želel oddajati ona je moralno merilotega, tako da je na ta način v mislih tistih, ki ga opazujejo. Drugi je naslov, to je lahko nekakšno mnenje, ki je običajno napisano v latinici in katerega glavni namen je služiti kot vodilo za dopolnitev tega, kar želite s sliko sporočiti. Nazadnje ima še argument, kdo je zadolžen za povezovanje, kaj je mišljeno s sliko, in po drugi strani, kar pravi naslov, je bilo pogosto, da so bila ta besedila napisana v besedilni obliki, medtem ko je jezik, s katerim je bil napisan to bi bilo odvisno od jezika, ki ga govori prejemnik.
