Zarodek se imenuje organizem, ki nastane s kopulacijo ali spolnim odnosom, ko je v polni fazi razvoja, razume to fazo, ko se celice zarodka delijo in prevzamejo svoje značilne funkcije. Iz postopka oploditve v jajčniku ali jajčni celici (odvisno od vrste razmnoževanja) nastane element, imenovan zigota, ki v prvih 7 tednih nosečnosti generira celice in se širi, dokler ne doseže območja, sposobnega za bivanje organizmi, ki tvorijo zarodek.
Zarodek je faza, v kateri ti organizmi prevzamejo zgoraj omenjeno območje, pri čemer se vsaka celica razvije, da sestavlja organizme, ki sestavljajo telo. Pri človeku lahko razmnoževanje, ki se zgodi z vnosom sperme, ki jo moški zagotovi v jajčni celici ženske, medtem ko zigot predstavlja območje za poustvarjanje tvorbe celic v organih, lahko traja od 7 do 8 tednov. Po tem obdobju, ko zarodek dobi svojo obliko, se DNA združijo.vpletenih strani pri določanju kromosomske identitete zarodka. To ne pomeni, da se vizualno prikaže spolnost organizma, vendar ta proces zavzame svoje mesto, medtem ko razvoj telesa v osnovi temelji na položaju in porazdelitvi celic.
V botaniki se nanašajo tudi na izraz zarodek, ko je rastlina v minimalnem izrazu svojega razvoja. Ti organizmi so v stanju neaktivnosti, v katerem njihove celice razmnožijo vse potrebne sestavine, preden zacvetijo. Zarodki botanične flore se na celični ravni razmnožujejo na preprostejši način kot živali, vendar pa obstajajo podobnosti v postopku, na primer v primeru prisotnosti zigote, ki vsebuje celice, ki bodo na posamezni ravni konfigurirane do nastanka zarodka, je ta proces znan kot embriogeneza, ki je sestavljen iz vseh fizioloških in transformacijskih procesov, ki vodijo do nastanka botaničnega organa. V obeh primerih se izraz zarodek uporablja za razlikovanje stopnje razvoja.
