Povrhnjica je opredeljena kot najbolj površinska plast kože in, kot že ime pove, se nahaja na dermisu. Ta plast je površinska obloga telesa, odgovorna je za pokrivanje telesa skoraj v celoti, le razen lukenj in sluznic, kjer se nadaljuje s sluznim tkivom, ki se imenuje epitelij. To velja za najpomembnejšo oviro, ki jo ima telo pred sovražnim zunanjim okoljem.
Pri ljudeh se lahko debelina razlikuje glede na posamezno osebo, lahko je od najmanj 0,1 mm na vekah do največ 1,5mm na dlaneh in na podplatih. Sama beseda izhaja iz latinščine, ta pa izhaja iz grške besede.
Povrhnjico sestavljajo sploščene celice, ki so razporejene v obliki plasti, od katerih ločimo dve glavni vrsti, prva je notranja ali globoka plast, to je sestavljena iz aktivnih celic v stalni replikaciji in druga je zunanja plast, sestavljena iz odmrlih celic. Celice, ki ga sestavljajo, se razmnožijo v najgloblji plasti povrhnjice in kasneje preidejo v bolj površinske plasti, ko celice dosežejo zunanjost, so natovorjene s snovjo, imenovano "keratin", do najbolj površinske plasti ali plasti roženica, je sestavljena samo iz celic brez organelov, v katerih ves prostor zaseda le keratin.
Medtem ko poteka ta proces transformacije, vezi med celicami oslabijo, kar jim omogoča, da se odlepijo in lupijo, kar omogoča tvorbo novih celic v najbolj notranjih plasteh.
Ta plast lahko predstavlja razlike v debelini, ki je odvisna od njegove lege, na ravni dlani in podplatov, na mestih, kjer doseže svoje največje dimenzije, kar omogoča večjo zaščito teh površin. po drugi strani pa je na predelih, kot je okoli oči, njegova debelina precej tanjša.
