Beseda epigenetika izhaja iz grščine, kjer epi zgoraj pomeni, se nanaša na prisotnost dejavnikov, ki lahko vplivajo na genetiko s spreminjanjem načina izražanja. Ti dejavniki so predvsem okoljske razmere, ki lahko spremenijo procese in kemijske reakcije, ki se pojavijo v telesu in vodijo do izražanja ali ne informacij, ki jih vsebujejo geni.
V preteklosti se je razumevanje bolezni osredotočalo na interakcijo med podedovanimi geni (na primer pri diabetesu) in okoljem (na primer prehranjevalne navade in telesna aktivnost). Brez tega pa so se raziskovalci vedno spraševali, kako se zdi, da se tveganja in pogostost nekaterih stanj spreminjajo iz ene generacije v drugo. Navsezadnje se po tradicionalni genetiki najpomembnejše spremembe v strukturi človeškega genoma pojavijo šele čez več generacij ali celo po tisočih letih. Toda koncept epigenetike razkriva informacije, ki pojasnjujejo, kako se lahko te spremembe pojavijo hitreje.
Zdi se, da vse več raziskav podpira vlogo življenjskega sloga staršev in (morda trajne) učinke, ki jih imajo na zdravje svojih otrok, vnukov in drugih.
Medtem ko spremembe v „vklopu in izklopu genskih stikal“, ki se prenašajo na že rojene otroke, morda ne bodo več reverzibilne, bi lahko vodenje bolj zdravega življenja bilo neprecenljivo za zdravje prihodnjih otrok in njihovih otrok.. Epigenetika se ne nanaša samo na prenos potencialno negativnih lastnosti ali zdravstvenih tveganj, temveč tudi na koristi podedovanja zdravih dejavnikov.
Los científicos también aplican el concepto de epigenética al desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades que tienen causas genéticas. Actualmente produce medicamentos que activan o desactivan genes defectuosos por mecanismo epigenético. Este tipo de “solución rápida” genética podría provocar cáncer, diabetes y la enfermedad de Alzheimer.
Geni lahko zahtevajo aktivatorje ali inhibitorje, ki favorizirajo ali zavirajo njihovo izražanje, dejavniki, kot je dodajanje majhnih frakcij molekul v DNA, lahko spremenijo način ureditve te verige v vesolju, olajšajo ali omejijo dostop do transkripcijskega aparata genov. geni, ki bodo sčasoma vodili ali ne do sinteze beljakovin, za katere gen kodira.
Končno bo ta sprememba v konformaciji DNK imela velik vpliv, saj je transkripcija nekaterih genov mehanizem, ki je odgovoren za razvoj različnih vrst motenj, kot sta avtizem ali celo nekatere vrste raka.
Epigenetika je zapletena, a vznemirljiva tema, saj odpira vrata možnosti razvoja področja genske terapije, s katero bo v ne tako oddaljeni prihodnosti mogoče izvajati ukrepe, kot je zatiranje razvoja raka, s spremembami ki ponujajo možnost prenosa iz generacije v generacijo.
