Ta izraz ima različne koncepte, vsak bo odvisen od znanstvene posebnosti, kjer se uporablja. Na primer, v biologiji je epigeneza stara teorija o mehanizmu, s katerim se ljudje razvijajo, to je, da se zarodek razvije iz še nerazlikovane zigote, ki kaže na neobstoj miniaturnih elementov, organov ki so že prisotne v spolnih celicah.
Ta teorija je v nasprotju s teorijo preformacije, ki pravi, da evolucija zarodka predstavlja rast organizma, ki je bil že oblikovan. Vendar , glede na epigeneze, organi, ki sestavljajo zarodek se oblikujejo iz nič, s dražljaje, ki izhajajo iz okolja.
Ta teorija razlaga končni mehanizem uglaševanja, s pomočjo katerega je vsako bitje učinkovito povezano s svojim okoljem, začenši z zmogljivostmi, vključenimi v njegovo genetsko kodiranje. Ker so geni na splošno del nekoliko zapletene mreže interakcij, ki ohranjajo povratne informacije. In zato ne nadaljujejo samostojno.
Skozi zgodovino se je vedno vodila razprava, ki epigenetsko teorijo sooča s predformacijo. Vendar se preformalizem konča, isti trenutek, ko bi tehnologija lahko pokazala epigenetski izvor organov. Treba je dodati, da je bila ta razprava ena najbolj zgodovinskih, kar jih je bilo kdaj koli, potekala je v 19. stoletju.
Zdaj, na področju mineralogije, je izraz epigeneza uporablja za sklicevanje na spremembo kemične narave z na mineral, brez potrebe, da spremeni svojo strukturo.
