Erbij je znan kot kemična spojina, združena z lantanidi v periodnem sistemu, ima atomsko število 68, njegova atomska teža je enaka 167,2 in je predstavljena z začetnicami Er, uporablja le šest izotopov, ki So relativno stabilni, ta element je eden tistih, ki ima večjo stabilnost, kadar je v stalnem stiku z zrakom, zato je njegova oksidacija nekoliko počasnejša v primerjavi z drugimi redkimi kovinami, tako kot drugi elementi ima barvo srebrno, ki ga spremlja trajni sijaj, je zanj značilna ena najmehkejših kovinin je izredno voljen, ima magnetizem zaradi lastnosti železa, ki je spremenjeno pri določeni nizki temperaturi, če pa je v ekstremnem mrazu, se njegova feromagnetna sposobnost znatno poveča.
Izvor imena Erbij delimo s kemičnim elementom Terbium, oba izhajata iz besede Ytterby, to je ime švedskega mesta, kjer je prebival odkritelj obeh elementov, imenovan Carl Gustaf Mosander, ločil sol od " ytirije " in tako pridobil tri spojine Za katere poimenujem ititira, erbij in terbij, teh imen ni izbral samo zato, ker je bilo to njegovo rojstno mesto, temveč tudi regija, v kateri so našli velike vire teh elementov. Glede na podobnost nomenklature obeh kovin, ki sta jih leta 1843 zamenjali, je element erbij dobil ime terbij in obratno, Šele leta 1877 so ugotovili napako v imenih obeh kemijskih spojin, istega leta so presodili, da sta erbij in terbij kljub svoji podobnosti popolnoma različni kovini, zato se obnašata drugače kot različne uveljavljene reakcije.
Obstajajo različne aplikacije za kovino erbij, znotraj katerih je mogoče našteti, fotografski filtrirni material za spreminjanje obarvanosti slike, zaradi svoje odpornosti je zelo koristen na področju metalurgije, zaradi svoje stabilnosti ima sposobnost dušenja nevtronov in zato se uporablja na jedrskem področju, saj ima pri oksidaciji rožnato pigmentacijo kot barvilo za kozarce in emajle za porcelanske koščke.
