Izraz škandal izhaja iz grškega "skándalon", kar pomeni " past ali ovira ". Šteje se za dejstvo, ki je bilo splošno objavljeno in vključuje obtožbe o nepravilnem ravnanju, ki krši moralo. Včasih lahko škandal temelji na obrekovanju ali zavajanju z namenom diskreditacijevpleteni osebi lahko sproži sodni postopek zoper obrekovalca, vendar bo škoda že storjena. Škandali se lahko pojavijo v različnih kontekstih, na politični ravni, na umetniški ravni itd. Dejstvo bo škandalozno, če bo v nasprotju z normami, ki jih deli večina družbe, v starih časih so ženske vedno nosile obleke in krila, hlače pa so bile namenjene izključno moškim, če je bila ženska videti v hlačah, je bilo to škandal za takratno družbo.
Kaj pomeni škandal, je razumevanje osebe, ki se iz neznanega razloga počuti škandalizirano zaradi nečesa. Vendar pa bo ta predstava je predmet številnih dejavnikov, na primer, v družini in šoli posameznika investicije, kot tudi nabor vrednot, ki ga obkrožajo. Subjekti, kot so homoseksualnost, nezvestoba, splav, so vzrok škandaloznih dogodkov. V umetniškem svetu se lahko sproži več škandalov, zato pevci, igralci itd. Vedno se trudijo, da skozi njih ne poškodujejo svoje podobe.
Ko človek rad govori glasno, z vpitji, se reče, da je škandalozno, tudi kadar se na sestanku oblikuje spor ali razprava, se reče, da je nastal škandal.
