Izraz lestvica izhaja iz latinske skale, v bistvu gre za urejeno nasledstvo nabora izrazov enake kakovosti. Lestvica enote se nanaša na ukrep, ki ga je treba upoštevati pri zmanjšanju ali povečanju, tako da je lažje razlagati njegovo fizično ali risano predstavitev, na primer velika stavba potrebuje manjši model Da bi lahko inženirji in arhitekti bolje vizualizirali njegovo geometrijo, je še en resen primer, da je treba majhen del avtomobilskega motorja maksimirati na ravnini s pripadajočimi projekcijami, da lahko oblikujejo njegove značilnosti.
Merilo je najpogosteje predstavljeno s stopničasto črto ali ravnino, razdeljeno na enake dele, v katerih vsak korak ali odsek črte predstavlja enoto, na primer centimetre (cm), metre (m) in kilometre (km), te lestvice so namen ponovnega ustvarjanja sorazmernih razdalj in dimenzij na ravnini ali zemljevidu. Lestvica je tudi delež ali velikost, v kateri se razvija ideja ali projekt: "Naložiti moramo manjši obseg, da bomo izkusili izvedljivost projekta, če se bo izkazalo, da se bo ta obseg povečal."
Na področju risanja ima obseg temeljno vlogo, od tam pa se njegova vrsta uporabe uveljavi, kar vodi do množične proizvodnje ali gradnje izdelkov in zgradb. Inženirji in upravljavci strojev morajo imeti osnovno predstavo o tem, kaj počnejo. Na primer, za izdelavo vijaka je treba omenjeni kos povečati na ravnini, da se natančno vidi, koliko navoja ima, glej natančno geometrijo glave, njene mere, trdnost in odpornost, da jo lahko zgradimo, nato Dodeljena mu bo lestvica sile, v kateri bo vijak ostal in bo identificiran ob pridobitvi za določeno uporabo; te tehtnice so večinoma odpornost, teža ali velikost.
