Glifično pisanje velja za enega prvih organiziranih pisalnih sistemov, ki temelji predvsem na simbolih in preprostih risbah, velja za značilno za nekatere starodavne civilizacije, kot so: egipčanska, majevska in hetitska ter samo pisarji, člani kraljevskih družin Ljudje z visokimi položaji ali premožni so bili tisti, ki so veščino branja in pisanja poznali samo zato, ker so uporabljali to metodo. Ta sistem so uporabljali približno 3.500 let in so ga uporabljali le v uradnih spisih na stenah templjev, nekateri najstarejši najdeni napisi segajo v leto 3000 pred našim štetjem.
V egipčanski kulturi je bilo izumljenih okoli 6900 znakov, izginotje te oblike pisanja je bilo predvsem posledica nepraktičnosti metode, saj so bili ob koncu egiptovske civilizacije uporabljeni milijoni hieroglifov, mnogi grškega izvora, kar je močno zapletlo Ker so bili zaradi invazije in osvajanja različnih imperijev v to kulturo uvedeni novi jeziki, kot sta grščina in latinščina, kar je bil vzrok za izkoreninjenje omenjenega sistema, je k temu prispevala tudi krščanska religija, saj je religija monoteistični in večina glifičnih spisov omenja egiptovske bogove.
Majevska kultura je uporabljala tudi to metodo pisanja, slikanja na keramiko, stene in kodekse (format zapisane knjige). S temi figurami so tudi izklesali les in kamne, mnogi od teh spisov, čeprav različni, bi lahko imeli enak pomen, lahko pa tudi Isti glif ima lahko dva različna pomena, saj je branje teh simbolov zapleteno, najstarejši do zdaj najdeni spisi so iz tretjega stoletja pred našim štetjem . Maji so uporabljali ta sistem do osvajanja Špancev, saj Svetogrđe pisanja Majev, in mnogi spisi so spali za to razloga.
Med najpomembnejšimi najdenimi hieroglifi lahko poimenujemo:
- Rosetta Stone: to so leta 1799 odkrile francoske odprave, ki jih je organiziral Napoleon Bonaparte, vendar je to postalo relevantno šele v 19. stoletju s študijami egiptologov Jean-Françoisa Champolliona in Thomasa Younga, ki sta zaradi svojega znanja v grškem jeziku jim je uspelo razvozlati zapis na tem kamnu. Trenutno je kamen v Britanskem muzeju v Londonu.
- Narmerjeva paleta: je izklesan kamen, ki sta ga leta 1898 v Horusovem templju odkrila Quibell in Green.To je pravzaprav kozmetična paleta, to je bila uporabljena kot rezervoar, v katerem so mešali pigmente za ličenje. Trenutno je v egiptovskem muzeju v Kairu.
