Na kemičnem področju je etanol kemična spojina, bolj znana kot etilni alkohol, za katero je v normalnih temperaturnih razmerah značilno, da je brezbarvna in vnetljiva tekočina s vreliščem 78 stopinj Celzija. Že od antičnih časov so etanol uporabljali tako, da so ga ustvarjali iz kombinirane fermentacije in raztapljanja sladkorjev in kvasa, ki so bili nato destilirani.
V kombinaciji z vodo se običajno raztopi in se lahko uporablja za pripravo alkoholnih pijač. Odvisno od pijače bodo etanol spremljale različne kemikalije, ki zagotavljajo različne barve in značilne okuse. V industriji se uporablja tudi kot sintetizator različnih izdelkov, kot je etil acetat (topilo barve), tudi v farmacevtskem, kozmetičnem področju in se uporablja kot osvežilec zraka in parfum. Obstaja sum o njegovi pretirani uporabi, saj lahko močno prizadene osrednji živčni sistem in povzroči stanje evforije, omotice, iluzij, zmedenosti, razdražljivosti, zaspanosti., izginotje refleksov, slaba koordinacija, začasna izguba vida, povečano nasilje in v resno resnih primerih povzroči komo ali smrt.
Uporablja se tudi za ustvarjanje industrijskega in domačega goriva. Poleg tega, da vsebujejo spojine, ki so izključno za alkohol. V mnogih državah se etanol uporablja za uskladitev s Kjotskim protokolom (protokol Združenih narodov, katerega namen je oddajati toplogredne pline, ki povzročajo globalno segrevanje). Po študijah se z uporabo tega izognemo proizvodnji omenjenih plinov za skoraj 85%.
Nekatere njegove fizikalne lastnosti so:
- Stanje agregacije tekočin.
- Brezbarven videz.
- Gostota 810 kg / m3; (0,810 g / cm3).
- Molekulska masa 46,07 amu.
- Tališče 158,9 K (-114,1 ° C).
- Vrelišče 351,6 K (78,6 ° C).
- Kritična temperatura 514 K (241 ° C).
- Kritični tlak 514 K (241 ° C).
Trenutno obstaja nešteto materialov, ki se uporabljajo za proizvodnjo etanola v velikem obsegu in na biološki način, s pomočjo snovi z visoko vsebnostjo saharoze (običajni sladkor), kot so sladkorni trs, pesa itd. Snovi, ki vsebujejo škrob, kot so koruza, krompir ali kasava. Drugi, ki vsebujejo celulozo (biopolimer), kot so les ali kmetijski ostanki.
