Etologija je področje biologije, ki je odgovorno za analizo vzorcev vedenja živalskih vrst v naravnem stanju, ne glede na to, ali so v naravi ali zaprte v laboratoriju, vendar so najbolj znane tiste na tem področju. Z raziskovanjem, ki temelji predvsem na vedenju v naravnem okolju, se etološka študija razlikuje od vedenjske študije, ki je specializirana za laboratorijsko okolje.
Strokovnjaki, ki so posvečeni tem študijam, se imenujejo "etologi", njihove študije pa se osredotočajo na vedenjske značilnosti določene skupine in na to, kako so te razvite za njeno ohranjanje v določenem okolju. Njegov predmet preučevanja je vedenje živali v stiku z okoljem. Ljudje smo tudi živali, zato so tudi v okviru etoloških raziskav, zato so mnogi avtorji to specializacijo označili za človeško etologijo.
Etologi preučujejo nekatere vidike pri živalih, kot so: parjenje, agresivnost, razvoj njihovega vedenja, njihovo družbeno življenje itd.
Za področje psihologije je etologija zelo zanimiva, saj neizpodbitno kaže, da teorije okolja, ki temeljijo na metodi, ki jo predlaga biheviorizem, niso povsem popolne, temveč lažne, saj nikakor ne morejo Vedenje živali, ne da bi se sklicevali na instinkte in hkrati vključujoče prikazali najelementarnejše mehanizme poučevanja, kot sta klasična narava in operantnost, so pri različnih živalskih vrstah omejene in v njih prevladujejo naravne naravnanosti.
Pomembno je omeniti, da so bili znanstveniki Konrad Lorenz, Karl R. von Frisch in Niko Tinbergen vedenjci, ki so v svojih raziskavah uporabili to metodo in tako dosegli Nobelovo nagrado za svoje študije o vedenju živali. Od tam so na etologijo začeli gledati kot na znanost s polnimi pravicami.
