Za evtrofikacijo je značilna prekomerna rast rastlin in alg zaradi večje razpoložljivosti enega ali več dejavnikov, ki omejujejo rast, potrebnih za fotosintezo, kot so sončna svetloba, ogljikov dioksid in hranilna gnojila. Evtrofikacija se naravno pojavlja skozi stoletja, saj se jezera starajo in napolnijo z usedlinami. Vendar so človekove dejavnosti pospešile stopnjo in obseg evtrofikacije s točkovnimi izpusti in netočkovnimi obremenitvami omejujočih hranil, kot sta dušik in fosfor, v vodnih ekosistemih (kulturna evtrofikacija), kar ima dramatične posledice za vodne vire. pitna voda, ribiška in rekreacijska vodna telesa.
Na primer, znanstveniki iz ribogojstva in upravljavci ribnikov pogosto namerno evtrofizirajo vodna telesa z dodajanjem gnojil za povečanje primarne produktivnosti in povečanje gostote in biomase gospodarsko pomembnih rekreacijskih rib z učinki navzgor na ribe. višje trofične ravni. Znanstveniki pa so v šestdesetih in sedemdesetih letih cvetenje alg povezali z obogatitvijo hranil, ki je posledica antropogenih dejavnosti, kot so kmetijstvo, industrija in odstranjevanje odpadne vode. Znane posledice kulturne evtrofikacije vključujejo cvetenje modrozelenih alg, onesnažene zaloge pitne vode, poslabšanje rekreacijskih možnosti in hipoksijo. TheOcenjeni stroški škode, ki jo povzroča evtrofikacija v ZDA, znašajo približno 2,2 milijarde USD letno.
Najbolj razvpit učinek kulturne evtrofikacije je oblikovanje gostih cvetenja škodljivih in smrdljiv fitoplanktona, ki zmanjšuje kakovost vode jasnost in oslabi vode. Cveti alg omejujejo prodiranje svetlobe, zmanjšujejo rast in povzročajo odmiranje rastlin na obalnih območjih, hkrati pa zmanjšujejo uspeh plenilcev, ki potrebujejo svetlobo za lovljenje in lovljenje plena. Poleg tega visoke stopnje fotosinteze, povezane z evtrofikacijo, lahko izčrpajo raztopljeni anorganski ogljik in podnevi dvignejo pH na ekstremne ravni.
Povišan pH je lahko posledično "slep" organizem, ki je odvisen od zaznavanja raztopljenih kemičnih signalov za preživetje, saj vpliva na njegove kemosenzibilne sposobnosti.
