Eksistencializem je filozofsko gibanje, ki je nastalo med 19. in 20. stoletjem. Tok se je osredotočil na proučevanje človekovega stanja, čustev, individualne zavzetosti in svobode. Eksistencializem je človeka obnovil v vlogi posameznika, postavil ga je sredi filozofske refleksije in ga ločil kot nevezanega in popolnoma samozavestnega bitja.
Med najbolj izstopajočimi značilnostmi te teorije so:
Njegov poudarek je na človekovem lastnem obstoju, njegovem bitju in iskanju rešitev za človekove težave. Razlog ni edini, ki prikazuje realnost, tudi najbolj osnovnih čustva, kot so frustracije in tesnobe so sposobni pokazati to. V tej filozofiji je poudarjen pesimizem. Kljub izrazitemu pesimizmu pa eksistencializem razume, da obstaja samo človek in da je samo on sposoben (tudi znotraj pesimizma) najti pozitivizem in spočeti svoje bistvo. Človek je svoboden in edini je ustvaril svoj svet.
Priljubljenost eksistencializma se pojavi po drugi svetovni vojni kot olajšanje misli in izguba vrednot, ki jih je ta konflikt pustil za seboj.
Obstajajo tri šole eksistencialističnega razmišljanja: ateistični eksistencializem, agnostični eksistencializem in krščanski eksistencializem.
Ateistični eksistencializem ima za temeljno načelo zavračanje vseh nematerialnih, metafizičnih ali verskih prepričanj. V skladu s tem tokom človeška narava ne obstaja, ker ni Boga, ki bi jo ustvaril; človek je tisti, ki se dojema kot bitje in je edini, ki bo določil, kaj želi biti. Med najvidnejšimi predstavniki te šole so: Jean Paul Sartre in Albert Camus.
Krščanski eksistencializem se odlikuje po tem, da kot hipotezo odrešenja odpira možnost verskega odra; ta šola se zateka k verskim temeljem, kot so izvirni greh, izguba nedolžnosti itd. Opredeliti metafizični princip kot konkretno verjetnost moških. Druga značilnost je trditev, da je najvišje dobro, ki ga lahko najde vsak človek, njegova lastna poklicanost. Med najpomembnejšimi predstavniki sta bila: Gabriel Marcel in Soren Aabye Kierkegaard.
Agnostični eksistencializem je temeljil na opažanjih in izkušnjah. Ta doktrina meni, da je religija pomemben element v kulturi in zgodovini človeških bitij, tako kot ne zavrača obstoja boga, vendar meni, da je to nekaj, česar ni mogoče dokazati ali dokazati. Njegova največja predstavnika sta bila: Martin Heidegger in Albert Camus.
