So snovi ali kemični proizvodi, ki takoj reagirajo pod delovanjem temeljnega premaza ali katerega koli drugega zunanjega dražljaja, zato jih je treba vžgati z detonatorji, da pride do eksplozije. Pravi začetek zgodovine eksplozivov je mogoče razmisliti z odkritjem črnega prahu, ki je bil uporabljen za mehanična dela okoli leta 1818. Od tega datuma so bile pridobljene snovi, ki so dale pot nenehnemu razvoju eksplozivov.
V eksplozive lahko razdelimo glede na hitrost reakcije eksplozije v nizki in visoki, pri čemer je prvi kemikalij, ki razčleniti hitro, vendar ne da bi razstrelili in drugi se nanašajo na njihovo izjemno hitro razpadejo in se imenuje detonacije in ti po drugi strani so razdeljeni na indekse, občutljivi so na udarce in vročino; multiplikatorji, pri katerih je njihova občutljivost med pobudniki in sprožilci, ki sestavljajo eksploziv.
Po svoji kemijski naravi so razdeljeni na organske, ki jih aktivira pobudnik ali vaba in je z njimi varno ravnati; anorganske, so neposredno eksplozivne in so sestavni del smodnika, organokovinski pa se uporabljajo kot pobudniki drugih eksplozivov, imajo detonacijski značaj in za razgradnjo je dovolj šok ali vrtnica. Te snovi v rudarstvu se uporabljajo tudi za lomljenje, uničenje ali oslabitev zelo trdih materialov, običajno kamnin. Eksplozivi so postali vzroki za velike nesreče in smrt na svetu.
