Izkoriščanje gozdov je gospodarska dejavnost primarnega sektorja, ki je sestavljena iz sečnje dreves iz gozdov in naravnih gozdov, da se jim zagotovi največja korist in ekonomska uporaba. Drevesa lahko dobimo kot gozdne izdelke, predvsem les (droben, trd ali mehak), čemur sledijo celuloza, papirna kaša, smola, guma, umetna svila, vosek, vsi pa se uporabljajo kot hrana ali material premium za izdelavo številnih izdelkov.
Ta dejavnost je bila za človeka v vseh letih zelo pomembna, saj je že od nekdaj moral najti način za preživetje, zadovoljiti svoje osebne potrebe in neposredne potrebe prebivalstva, zato je vedno uporabljal les kot gorivo za kuhanje in ogrevanje, za neposredno uporabo drv ali za izdelavo oglja. Podobno se les uporablja za industrijske namene, mi kot primeri: v gradbeništvu pri proizvodnji pohištva, papirja, sintetičnih tkanin, zdravil itd. Poleg tega je bilo izkoriščanje gozda nujno za kmetijske gospodarske dejavnosti, ki zahtevajo površine za svoje pridelke in živino.
Najpomembnejša gozdna območja na svetu se nahajajo v tajgovskih gozdovih ZDA, Kanade, Skandinavije in Rusije ter v ekvatorialnih in tropskih gozdovih Brazilije, Srednje Afrike, Indonezije in Indokine. Gozdarsko izkoriščanje je povezano ali ga nekateri opredeljujejo kot gozdarstvo , ki je uporaba in oskrba gozdov z namenom zadovoljevanja človekovih potreb, uči nas, kako zaščititi gozdne vire, s poudarkom na racionalni rabi gozdov in džungle izboljša njegovo regeneracijo, sestavo in razvoj.
Upoštevati je treba, da izkoriščanje gozda povzroča negativne posledice za naravo, če se izvaja brez razlikovanja; Uporaba neprimernih načinov izkoriščanja, nezakonito krčenje gozdov ter pomanjkanje občutljivosti in gozdnogojitvenih načrtov so vzroki za propadanje vegetacije, zmanjšanje zalog lesa in pospeševanje erozije v tleh, zaradi česar so v pustih, neproduktivnih deželah.
Sprejetih je bilo več nacionalnih in regionalnih kodeksov ravnanj za izkoriščanje gozdov, ki so lahko donosni in lahko znatno zmanjšajo njihove vplive na okolje. Zelo pomembno je vedeti, da je treba gozdne vire izkoriščati z racionalnimi merili.
