Fable izvira iz latinskega fabûla , kar pomeni "pogovor, zgodba." Gre za zelo kratek literarni sestavek, napisan v verzih ali prozi, v katerem so živali ali neživi predmeti, ki delujejo kot ljudje. Na splošno pripoveduje zgodbe ali situacije, ki spodbujajo razmislek o dobrih in slabih dejanjih ljudi, da bi posredovali nekaj pouka ali morala.
Gledano kot kratka zgodba, bi bila del pripovedi, vendar bi bila zaradi svoje didaktično-moralizatorske namere bližje didaktični. Zaradi tega se basna in apologet včasih zmedeta ali uporabljata kot sopomenki. Značilnost bi bila predvsem v likih iz basni, ki so živali.
Literarni pisci, ki so se posvetili raziskovanju te literarne oblike, oblikujejo vrsto kriterijev, ki jo označujejo in ki se jim zdijo potrebni za popoln uspeh likov in običajev, in trdijo, da če nočemo poetično lagati, moramo živali pripisati le lastnosti in dejanja, ki so analogna njihovim nagonom in naravnim lastnostim ali kvečjemu tistim, ki jim jih pripisujejo ljudske izkušnje ali mitologija.
Omenjene lastnosti in dejanja morajo biti napisana v preprostem in lahkotnem slogu, njegov dialog mora biti primeren značajem in situaciji njegovih likov, zasnovan v prozi ali verzih, čeprav sta včasih obe obliki kombinirani.
Izvor basne sega v zgodnje človekove čase, ko je potreboval kritiko. Ezop je v 6. stoletju pred našim štetjem v Grčiji, njegova zbirka basni je navdihnila vso zahodno literaturo. Phaedrus med Rimljani, Pelpay med Indijanci, La Fontaine v Franciji, Juan Ruiz, Juan Iriarte in Samaniego v Španiji, BÖRNER in Hans Sachs v Nemčiji, gejev in Dreyden v Angliji.
Sodobna bajka ima zastopnika Walta Disneyja. V njegovih basnih živahnost, nežnost, komični vidik, naravno okolje, v katerem se živali gibljejo, dajo bajki nov značaj.
Izraz bajka je povezan tudi z govoricami, govoricami, nepotrjenimi informacijami, ki jih ljudje komentirajo, ali z lažno ali izmišljeno zgodbo. Na primer: sosedove zgodbe so vse bajke .
