Falafel je izraz, ki se v arabski gastronomiji uporablja za izraz mesnih kroglic ali kroketov iz čičerike, ki izvirajo iz območij indijske podceline. Danes je to jed, ki jo pogosto uporabljajo v Indiji, na Bližnjem vzhodu in v Pakistanu. Je klasična jed, ki jo običajno postrežemo z jogurtom ali tahini omako, sestoji iz pita kruha (arabskega kruha), polnjenega s kroketi iz čičerike, pireja na osnovi čičerikes svežo zelenjavo in sezamovimi semeni. Ta spektakularna kombinacija okusov gostom omogoča, da uživajo v okusni jedi, ki jo običajno postrežejo kot predjed. Ta jed v zadnjih letih poskuša v zahodno gastronomijo, zahvaljujoč številnim restavracijam, specializiranim za orientalsko hrano.
Falafel je beseda, ki izhaja iz arabskega izraza "filifil", kar pomeni "poper". Falafel, ki ga kuhajo na Bližnjem vzhodu, je narejen iz fižola, čičerike ali v vsakem primeru mešanice obeh, vendar v Grčiji obstaja različica, saj je tu pripravljen samo s fižolom (fižol), drugi pa ga pripravljajo samo z čičeriko. Najbolj značilna lastnost te jedi, ki omogoča razlikovanje od drugih mesnih kroglic ali kroketov, je, da čičerika ni kuhana, ampak jo preprosto damo v vrelo vodo, dokler se ne zmehča in nato zdrobimo (odvisno od okusa, kožo lahko odstranimo prej) dodamo česen in izdatno količino koriandra, v bistvu za oblikovanje paste, nato nadaljujemo z oblikovanjemsploščene kroglice, ki jih nato prepražimo na razgretem olju.
Čičerika je glavni junak te jedi in nudi nešteto prehranskih koristi tistim, ki jo uživajo. Kot dobra stročnica je bogata z beljakovinami in vlakninami, poleg tega, da telesu dodajajo maščobne kisline, so nenasičene, torej zelo koristne za ožilje, zmanjšujejo holesterol in trigliceride. Vsebuje vitamine (večino skupine B) in minerale, kot sta železo in kalcij.
Za omake, ki običajno spremljajo ta obrok, so: taratur, to je tradicionalna jutranje je s sezamom prilepili in limoninega soka. Arabska jogurtova omaka, temelji na jogurtu in limoninem soku. Nazadnje, grška omaka s kumaricami doda točko vlažnosti in v jed vnese svežino.
