Etimološko beseda fantazija prihaja iz latinske Phantasia, ki pa izhaja iz grščine. Njegova etimologija izvira iz Phantasosa, ki je bil sin ali služabnik sanj. Fantazija je izraz, ki se v psihologiji uporablja za namišljeni dogodek, ustvarjen v umu človeka in služi za preprečevanje nasprotne resničnosti.
Fantazija je način, na katerega lahko oseba izrazi svoje želje, strahove, cilje, celo svoje nemorale. Ta iluzija omogoča ustvarjanje okoliščin na duševni ravni, ki se lahko v resničnem življenju zgodijo ali pa tudi ne. Na primer, preiskovanec si lahko predstavlja izlet na teren, in to je nekaj, kar je mogoče storiti, če pa si nasprotno predstavlja, da se lahko njegov pes z njim pogovarja, bi bilo v tem primeru nekaj nemogoče storiti. Po drugi strani pa se človek pogosto počuti samozavestno, ko počne nekatere stvari, motivirani z moralnimi merili družbe, zato se domišljiji zateče kot pobeg.
Obstajajo posamezniki, ki produktivno uporabljajo svojo sposobnost fantaziranja, to je mogoče razviti v umetnosti, med drugim s slikarstvom, kiparstvom ali z literaturo, pisanjem različnih zgodb, ustvarjanjem likov s posebnimi lastnostmi, vse, kar lahko domišljija da. Ker sta domišljija in fantazija dva pojma, ki sta si zelo blizu, saj predstavljata človekovo kognitivno sposobnost, ki mu omogoča, da v svojih mislih poustvari podobe preteklih dogodkov in preživetih izkušenj.
V vsakdanjem življenju so nekateri navajeni fantazijo povezovati s seksom in erotiko kot idejami, ki jih oseba ne zadovolji. Vendar se lahko domišljija pojavlja v različnih vrstah resničnosti, na primer fantazija o odlični službi, med drugim o ogromni hiši z vsem razkošjem.
Vsi ljudje imajo sposobnost fantaziranja (odrasli, otroci, starejši), toda brez dvoma so tisti, ki to največ počnejo, otroci, imajo neizmerno sposobnost ustvarjanja fantastičnih zgodb in si celo predstavljajo, da imajo prijatelje, ki jih lahko vidijo samo oni Brez dvoma so otroci kralji fantazije, ki vedno pripovedujejo zgodbe, kjer je fantastika prisotna ves čas, v zgodovini, v njenih likih itd.
