Disciplina je zadolžena za raziskovanje vseh bolezni, ki lahko uničijo rastline, in njihov način boja proti njim. Ta študija vključuje tudi analizo onesnaževal, ki škodujejo rastlinam, in njihove abiotske spremembe ali fiziološke razmere. Vendar njihove analize izključujejo škodo, ki jo lahko povzročijo žuželke ali drugi rastlinojedi sesalci.
V starih časih je človek mislil, da so bolezni, ki jih okužijo rastline, povezane z nadnaravnimi dogodki. Vendar pa je človek kot rezultat razvoja rastlinske patologije odkril, da so resnični krivci za te bolezni glive, virusi in druge bakterije.
Patologija rastlin na splošno poskuša strukturirati bolezni glede na njihovo naravo, ne glede na to, ali so biotske ali abiotske. V tem smislu so biotski elementi, ki lahko škodujejo rastlinam, bakterije, glive in virusi. Medtem ko abiotske dejavnike predstavljajo onesnaženje, suša, poplave in veter.
Pomembno je poudariti, da je bil dober nadzor rastlinskih bolezni močan element pri pridelavi kakovostne hrane in je znatno zmanjšal kmetijsko rabo vode, zemlje in drugih vložkov.
Ko rastline zbolijo, lahko kmetijski sektor utrpi velike gospodarske izgube. Po statističnih podatkih, ki jih zagotavlja organizacija za kmetijstvo in prehrano, se ocenjuje, da so številni škodljivci, ki prizadenejo pridelke, vzrok za izgubo vsaj 25% izmed njih.
Pomembno je poudariti dejstvo, da svetovno prebivalstvo vsak dan raste in raste, prostori, namenjeni gojenju, pa so vedno manjši, kar otežuje kmetijsko dejavnost, ki je človeška prehranska podpora. Od tod je pomen fitopatologije, saj lahko kmetje z njo preprečujejo prihodnje napade povzročiteljev okužb, ki so lahko neopaženi, vendar so za rastline smrtonosni. Na ekonomski ravni je tudi fitopatologija bistvenega pomena, saj je veliko izgub v kmetijski proizvodnji posledica te vrste težav
Po drugi strani pa je treba poudariti, da fitopatologija sodeluje tudi z drugimi posebnostmi, kot so mikrobiologija, fiziologija, botanika, genetika, molekularna biologija in biokemija.
