Izraz fosìl dereviva iz latinskega "fosilis" se uporablja za označevanje vseh ostankov starodavnih organizmov, ki so se zaradi sedimentacije kamnin skozi čas ohranili, saj skozi njega postanejo del skorje zemljišča. Da bi lahko prišlo do fosilizacije, je moral biti organizem pokopan kmalu po njegovi smrti.
Fosilizacija se izvaja skozi vrsto fizikalnih in kemijskih procesov, zaradi česar se organizem podvrže vrsti transformacij tako v svoji strukturi kot v svoji sestavi, fosilizacija velja za zelo nenavaden pojav, saj je velika večina delov, ki sestavljajo bitja ekološkega razpadejo izvora, ko umira več časa in ta proces zahteva veliko let.
Postopek se lahko izvede na tri različne načine:
Mineralizacija: tu so kosti ali ostanke le-tega se je spremenila, saj mineralov, ki so te strukture spremenjenih da vsebuje agregarles mineralov, po tem, da so ostanki pretvorijo v skalo.
Karbonizacija: fosilizirano telo izgubi snovi, kot so kisik, dušik in vodik, ki je v glavnem sestavljeno iz ogljika, ki se običajno pojavi pri rastlinah ali živalih, ki so poginile zaradi drobljenja kamenja.
Ulivanje in oblikovanje: so pozitivne ali negativne slike fosilov ali njihovih delov, lahko so tri vrste. Zunanjost, ko telo trpi vtis samo na zunanjosti ali na površini, zahvaljujoč snovem, kot je glina, ki ga prekrije. Notranjost, v tem primeru fosil, ima notranjo obliko organizma, saj snov prodre znotraj njega in tako pusti notranjo plesen. Na koncu je tu še plesni, da bi jo lahko izvedli, je treba najprej oblikovati prvi kalup in iz njega bo nastal drugi in končni kalup, ki bo natančna kopija fosiliziranega organizma.
Fosili predstavljajo pomemben del znanosti, kot sta geologija in biologija, saj je bilo po njihovi zaslugi mogoče določiti kronološke lestvice, ki se uporabljajo v stratigrafiji, poleg tega pa je bilo mogoče določiti tudi starost zemeljskih plasti.
