Na splošno se beseda temelj nanaša na ustvarjanje nečesa. Vendar pa je to besedo mogoče opredeliti na različne načine: najprej se uporablja za sklicevanje na ustanovitev ali ustanovitev mesta, podjetja ali organa. Drugič, beseda fundacija se uporablja za organizacijo ali družbo, katere člani so odgovorni za izvajanje neprofitnih socialnih, humanitarnih in kulturnih del.
Na področju arhitekture se na primer spodnji del sten imenuje temelj , ki je neposredno v stiku s tlemi in nanjo prenese celotno obremenitev konstrukcije. V tem smislu je zelo pomembno, da temelje gradimo na trdnih tleh, da bodo lahko nosili vso težo konstrukcije.
Na pravnem področju je fundacija pravna oseba, ki izhaja iz ustanovitve dediščine, ki je bila dodeljena altruističnim, verskim, izobraževalnim itd. Fundacijo lahko ustanovijo fizične ali pravne osebe. Na splošno ga upravlja njegov ustanovitelj, ki določi statute, ki bodo vodili njegovo delovanje.
Kot že rečeno, fundacije ponavadi označujejo kot nepridobitne subjekte; vendar jim to ne ovira, da bi se lahko ukvarjali z donosnimi dejavnostmi, da bi dobili sredstva za izpolnitev svojih družbenih ciljev.
Obstajajo različne vrste temeljev, obstajajo športni, kulturni, znanstveni itd. Pa tudi tiste, ki so namenjene zaščiti ljudi, ki jim grozi socialna izključenost, med drugim tudi živali.
