Gens je beseda, ki izhaja iz latinskih korenin, kar lahko v našem jeziku prevedemo kot »družina«, latinski glas, ki je povezan tudi z besedami, kot so ljudje, gen, genetika ali generacija. Vstopni gens se nanaša na ceh ali družbeno organizacijo, ki je obstajala v času starega Rima; kjer je vsak gen tvorila določena skupina posameznikov, ki so izjavili, da izvirajo iz skupnega mitskega prednika, ki je dal ime tako imenovanemu gensu, to je »nomen gentilicium«; gensu je vladal vodja, ki ga je na splošno pridobil najstarejši človek v skupini, ki so ga imenovali "pater".
Vsak od genov je bil gospodarska, politična in verska enota; Imeli so tudi svoje ozemlje, sestavljeno iz vsakega stanovanja ali hiše članov in posesti, ki so jih obdelovali in kjer so hranili živino. Bili so skupnosti, ki so častile lastne bogove z različnimi vrstami kultov in običajnimi pogrebnimi obredi.
Ločevanje grškega gena od rimskega, glede na to, da je slednji izhajal iz moškega dela prednika, omenjenega v nomenki, ni bil časten, zapomnjen ali počaščen. Poleg tega so bili člani teh organizacij pogani in vsi so imeli isto ime, kar je bilo nomen gentilicium, kar kaže na prisotnost skupnega prednika.
In rimski pravnik, filozof, politik, govornik in pisatelj Marco Tulio Cicero je pokazal glavne značilnosti gena, ki so bili trije: prvič, nobeden od njegovih prednikov, predniki ni bil suženj; drugič, vsak njen član je bil naiven, se pravi, da so bili vedno svobodni ljudje; in tretjič, da niso trpeli za nobenim „capitis deminutio“, to pomeni, da nikoli niso izgubili svobode, državljanstva ali prenehali biti del svoje družine.
