Že od nekdaj je človeštvo popolnoma navdušeno nad elementi, ki pogojujejo življenje na Zemlji, in nad tem, kako smo z njimi povezani. To je precej poudarjeno v znanosti, ki skrbi za preučevanje na primer površine; Trenutno je življenjsko pomembno poznati plasti tal, razporeditev elementov na njih in geografsko razdelitev zemlje. Med najstarejšimi izumi s tega področja izstopa geodezija, praksa, ki zajema predstavitev zemeljske površine ob upoštevanju njene oblike tako v globalnem kot delnem podaljšanju.
Izraz je prvič uporabil Aristotel, izvira pa iz grške besede "γη", kar pomeni "zemlja". Na splošno se je uporabljal za nalogo "delitve zemlje". Trenutno velja, da je geodezija ena od ved, ki je povezana z geografijo in inženirstvom, saj je za reprezentacije ugodno izkoristiti vire, ki jih ponuja oba, na primer videz terena in metode da bi jih poustvarili. Na enak način velja izpostaviti njegovo vlogo pri matematiki, zlasti pri izračunu in merjenju ukrivljenih površin.
Geodezija zagotavlja natančne teorije, izračune in meritve, tako da je mogoče izvajati preiskave. Ti so življenjskega pomena na primer za uporabo vojaških in vesoljskih programov, inženiringa, pomorskih in kopenskih načrtov, pa tudi za velik del geoznanosti.
