Umetniška gimnastika je veja splošne gimnastike, za katero je značilno, da jo moški in ženske izvajajo v najrazličnejših napravah, ali pa je na površini s posebno zasnovo za izvajanje omenjene discipline ena izmed najpomembnejši olimpijski šport in je bil kot tak vključen leta 1896, čeprav so ga do takrat izvajali le moški.
Za športnike, tako moške kot ženske, je značilna odlična prožnost, gibljivost, moč in mišična koordinacija, ki so ne glede na trening izjemno pomembno orodje za telovadce, saj je od tega odvisen njihov uspeh. Trening in priprave, ki jih morajo telovadci izvajati v življenju, da imajo med tekmovanji optimalno raven, so razdeljeni na etape.
V prvi fazi, ki zajema prvih 10 let športnikovega življenja, ko so znane fizične sposobnosti, ki jih ima športnik, se v tem obdobju učijo tehnični temelji umetniške gimnastike. V drugi fazi se določi obdobje, ko se za telovadce izvede posebna začetna priprava, po kateri se urijo bolj zapleteni gibi in kombinacije, ta celotna etapa lahko traja od 10 do 15 let telovadke. Končno obstaja stopnja, ki sega od 16. do 19. leta in v kateri se izpopolnjujejo vsa do sedaj pridobljena znanja in fizična priprava, poleg tega pa se nadaljuje tudi zelo zahteven gibalni trening.
Aparati se lahko razlikujejo glede na kategorijo, ki jo predstavlja telovadec (moški in ženske). V moški kategoriji so aparati naslednji:
- Skok s Coltom: to je najkrajši preizkus in je sestavljen iz skakanja na ploščadi, postavljeni na koncu 25 metrov dolge proge, to pa s pomočjo trampolina, ki je tik pred žrebetom. Tekmovalec mora v zraku izvajati skoke in piruete.
- Nadstropje: športnik mora izvajati rutino, ki vsebuje zavoje, skoke in piruete velike težavnosti, vse to na progi velikosti 12 krat 12 metrov.
- Obroči: to sta dva obroča, ki sta razporejena na površini, to sta 2,75 metra od tal, športnik mora držati obroče in izvajati gibanje sile in nadzora.
- Fiksna palica: športnik mora izvajati gibanje ravnotežja in moči tako, da z rokami prijema palico, ki je od tal oddaljena 2,8 metra, izvaja zavoje in akrobacije.
- Konj z oboki: gre za strukturo, oblikovano kot žival, v kateri sta dva sestavljena oboka. Ta struktura je razporejena na višini 1,6 metra, telovadec mora izvajati krožno gibanje nog, obroče mora vzeti z rokami.
- Vzporedne palice: telovadec mora izvajati akrobacije na dveh palicah, ki sta na razdalji 1,75 metra visoko, obe palici mora uporabljati športnik.
Po drugi strani pa so v ženski veji naslednje naprave:
- Ravnotežni žarek: športniki morajo izvajati akrobacije in plesne gibe, ki vključujejo vsaj dve pirueti za letenje, vse to na ploščadi širine 1 dm in dolžine 5 metrov.
- Asimetrične palice: gre za dve palici, najmanjša je razporejena na tleh na višini med 1,4 in 1,6 metra, največja pa je sestavljena iz 2,4 metra višine z ločitvijo med dvema metroma, kar je običajno Nastopi telovadcev morajo biti neprekinjeni in se morajo izmenjevati med eno palico in izvajati gibe moči in ravnotežja.
- Dno in skoki žrebeta sta drugi dve disciplini, ki ju izvaja ženski spol in imata enake značilnosti kot pri moški veji.
