Na francoskem političnem prizorišču sedemnajstega stoletja izstopa skupina federalističnega tona, katere člani so se imenovali "žirondinci". Politična doktrina, po kateri so delovali, je bila usmerjena v ustanavljanje različnih organizacij, ki bi del svojih funkcij prenesle na osrednjo ali zvezno državo. Pomembno je omeniti, da je to skupino večinoma sestavljalo francosko meščanstvo iz provinc, ki se nahajajo na velikih obalah. Imeli so skupno 175 sporov, od skupno 749, ki so oživili skupščino Konvencije, eno glavnih enot (sestavnega tipa) Prve francoske republike, ki je imela v svojih rokah izvršno in zakonodajno oblast Francije.
Ime ni postala popularna šele v 19. stoletju, ko Alphonse de Lamartine, francoski pesnik in politik, napisal Histoire des Girondins (zgodovina od girondins); V svojem razcvetu so bili bolj znani kot Rolandisti ali Brissotini. Ti so poleg tega izrazili svoje mnenje, pogosto proti tistim, ki so se upirali revolucionarnim zakonom, zato se je Louis XVI odločil ustanoviti žirondinsko ministrstvo in imenoval Charlesa Françoisa Dumorieza, enega od generalov revolucionarne vojske kot zunanji minister.
Njegovo bivanje v Državni konvenciji je bilo kontroverzno, zlasti zaradi nenehnih soočenj z jakobinci ali gorci, za katere so menili, da so odgovorni za septembarske poboje, vrsto sojenj in usmrtitev, po mnenju velikega števila zgodovinarjev neracionalno in brez očitnega razloga. To je privedlo do jakobincev, ki so trdili, da so se žirondinci zarotili proti republiki, zaradi česar so jim sodili in jih obsodili na smrt. Sledil je upor, ki pa je bil hitro zadušen, tako da je predhodnike napeljal k samomoru.
