Glicerin je izraz, ki izhaja iz grške besede "glykos", kar pomeni sladko. Opredeljen je kot lepljiva tekočina, brezbarvna in sladkega okusa. Sestavljen iz treh ogljikov, treh kisikov in osmih vodikov, je strukturiran s preprostimi in četverovalentnimi vezmi. Uporablja se pri izdelavi mil in je osnovni vlažilni element za prehrambeno industrijo.
Tekočine glicerin težko zamrzne, pa lahko kristaliziramo pri nizki temperaturi, se lahko raztopi v vodi in duha, ni v etru ali druga organska topila. Glicerin se pogosto uporablja pri proizvodnji alkidnih smol, pa tudi zobne paste in toaletnih izdelkov. Le 5% njene industrijske proizvodnje je namenjenega izdelavi eksplozivov in njihovih derivatov, saj je zelo odporen proti raztapljanju v naftnih tekočinah in služi za mazanje strojev, ki pridobivajo izdelke iz ogljikovodikov, saj je tako lepljiv in brez toksičnosti se izkaže, da je glicerin odlično olje za stroje za predelavo hrane.
V preteklosti je bil glicerin vključen v milne spojine, kar mu zagotavlja dodatno funkcijo. Sprva se je začelo ločevati, ko se je pojavila formula za nitroglicerin, ki je eksploziv, namenjen izdelavi bomb. Glicerin v naravnem stanju in v ustreznih količinah ni škodljiv za zdravje ljudi.
Z medicinskega vidika se glicerin uporablja kot pomožna snov za redčenje učinkovin različnih zdravil, tako da jih telo lahko asimilira. Kot sladilo se uporablja kot nadomestek sladkorja, čeprav je od tega sladek za 40%, zato ravni sladkorja v krvi ne zviša toliko.
