To je kvalitativna tehnika tržnih raziskav za preizkušanje izdelkov, storitev, idej, embalaže, cen, koncepta ali katere koli druge tržne dejavnosti, ki jo je podjetje pripravljeno izvajati.
Gre za neformalni skupinski intervju, v katerem navadno sodeluje od 5 do 12 ljudi, pri čemer ga vodi moderator, v katerem ljudi prosimo, da izrazijo svoja mnenja, stališča, prepričanja, zadovoljstvo in zaznavanje predlagane teme.
Anketiranci ali tisti, ki se udeležujejo sej fokusnih skupin, so običajno del tistega, čemur pravimo "ciljni segment", saj podjetja svoje izdelke prilagajajo različnim segmentom prebivalstva, da bolje ustrezajo njihovim potrebam. Povezovalec ali "moderator" pomaga voditi sejo in osredotočiti razpravo. Seje se natančno spremljajo in beležijo, da se kasneje opazijo prostovoljne in nehotene reakcije udeležencev.
V tridesetih letih so socialni raziskovalci dvomili o natančnosti pridobljenih podatkov, še posebej, če bi jih pretiran vpliv raziskovalca na informacije, ki jih ponujajo subjekti, lahko izkrivil in, če so zaprta vprašanja, katera so zaprta vprašanja. najbolj uporabljeni so bili omejujoči in zato nepopolni podatki. Kot rezultat tega so bile konec desetletja zasnovane skupinske strategije, ki sogovornikom omogočajo več svobode in odprtosti.
Sprva je bila uporaba tehnik s skupinami izvedena na delovnih področjih z namenom povečanja produktivnosti in tudi favoriziranja analiz v psihoterapiji. V osemdesetih in devetdesetih letih je bilo na področju trženja opravljeno veliko število študij fokusnih skupin za oceno televizije in lansiranje novih izdelkov.
Pri družbenih raziskavah je bil poudarek na socialnih, izobraževalnih in medicinskih programih, saj ponujajo vpogled in perspektivo strank, študentov, bolnikov in vseh udeležencev programa. Uporaba tehnike ni ostala le nespremenjena, temveč se je tudi spreminjala zaradi vpliva novih tehnologij, kar je povzročilo "fokusne skupine po videokonferencah" in "skupine na internetu".
To je tehnika, ki daje prednost govoru in katere interes je zajeti način razmišljanja, čustvovanja in življenja posameznikov, ki sestavljajo skupino. Fokusne skupine se izvajajo v okviru raziskovalnih protokolov in vključujejo določeno temo, zastavljena raziskovalna vprašanja, jasne cilje, utemeljitev in smernice. Glede na cilj se določijo vodnik za razgovor in logistika za njegovo izvedbo (izbira udeležencev, razpored sej, strategije njihovega pristopa in povabila itd.).
Pri načrtovanju moramo upoštevati tudi značilnosti kraja srečanja; Lahko dostopna, po možnosti znana in nenevarna, prostor z veliko mizo in stoli, v idealnem primeru bi morala imeti Gesell komoro, kjer so opazovalci. Za snemanje komunikacijske izmenjave ciljne skupine je treba imeti avdio in / ali video snemalnik, ki poskuša čim bolj zmanjšati hrup in moteče elemente, da bi spodbudili koncentracijo skupine.
