Izraz gutaperka lahko uporabimo za opis dveh elementov, prvi se nanaša na rastlino, ki spada v rod palaquiuma, drugi pa se uporablja za poimenovanje elastičnega materiala trde konsistence, ki je izdelan iz soka izsušena z drevesi, ki spadajo v zgoraj opisani rod, je po obliki zelo podobna gumi, elastični, kristalni in trdni obliki, do sredine 19. stoletja je dobivala pomen do te mere, da je bilo do leta 1851 ocenjeno, da so bili uvoženi v Združeni več kot tisoč ton.
Tako kot guma je tudi gutaperča polimer, vendar se razlikujeta zaradi dejstva, da je gutaperka trans izomer, zaradi česar je manj prožna, druga precej pomembna razlika je v molekulski masi, saj je masa gume večja od 100 tisoč, medtem ko ta vrednost gutaperke je komaj 7 tisoč.
Preden so gutaperčo izvozili v Anglijo in preden je postala to, kar je bila, so jo domorodna ljudstva malezijskega arhipelaga uporabljala za izdelavo ročajev za določena orodja, pozneje pa je John Tradescant pripeljal na dan na potovanje na Daljni vzhod, kjer je leta 1656 naletel na gutaperko, ki mu je dal ime " Mazerjev les ", vendar ni bil le William Montgomerie (medicinski vojak), ki ga je na tem območju zelo praktično uporabil medicine, kar mu je omogočilo, da ga je Kraljevo društvo za promocijo umetnosti prejelo zlato medaljo.
Ta material se je pogosto uporabljal v Angliji in ga uporabljal na različnih področjih, tako v industrijskih kot tudi v domačih panogah. Ena izmed številnih aplikacij, za katero so uporabljali gutaperko, je bila izolator kablov, ki so omogočali komunikacijo z ker so bili pod vodo, je bilo izkoriščanje tega materiala takšno, da je povzročilo njegovo prekomerno izkoriščanje do te mere, da je bilo praktično nevzdržno, kar je povzročilo propad njegove oskrbe.
