Opredeljuje pravico vsakega pridržanega državljana, ki čaka, da se takoj in javno javi pred sodiščem ali organom. Sodniki po zaslišanju priprtega ugotovijo, ali je pridržanje zakonito ali nezakonito, zato lahko odredijo njegovo končanje.
Predstavlja institucijo pravnega reda, ki se skuša izogniti samovoljnim aretacijam in ki zagotavlja osebno svobodo posameznika. To sredstvo se pogosto uporablja za preprečevanje zlorab s strani oblasti, ker zahteva, da se položaj pridržanega razkrije sodniku.
Proces habeas corpus naj bi zagovarjal in vsebuje dve izredno pomembni pravici, kot sta svoboda in integriteta posameznika, to je, da osebe ni mogoče neupravičeno aretirati brez razlogov in je med njenim pridržanjem izpostaviti agresiji ali mučenju..
Zelo pomembno je omeniti, da obstajajo lokalne in mednarodne organizacije, ki se ukvarjajo s temi pravicami in seveda branijo institucijo habeas corpus.
Strokovnjaki pravijo, da habeas corpus sega v rimske čase, ko je bil njegov cilj predstaviti svobodnega človeka, ki ga je pridržal nekdo drug. Ko se je uporabljal kot pravni instrument za preprečevanje kršitev svobode državljanov, ki jim je nenadoma katera koli oseba odvzela prostost in ne pristojni organ.
Medtem se je formalno institucija habeas corpus začela uporabljati v prvih letih štirinajstega stoletja, v Angliji, ko je vladal Edward I in je moral poročati o aretaciji osebe.
