Izraz helenizacija se uporablja za opis procesa, v katerem je starogrško cesarstvo začelo širitev, ki se je zgodila v tako imenovani helenistični dobi, obdobju, ki se začne z cesarstvom Aleksandra Makedonskega. Ta izraz lahko opredeli tudi razširitev grškega jezika na druga ozemlja. Produkt tega procesa je bila mešanica različnih značilnosti različnih kultur z elementi helenske kulture, nekatere kulture, ki so prispevale k helenizaciji, so bile med drugim perzijska kultura, egiptovski imperij, Judje.
Zahvaljujoč osvajanjem Aleksandra Velikega do Perzijskega cesarstva mu je uspelo osvoboditi mesta v Mali Aziji, ki so pripadala Grškemu cesarstvu, nato pa v Egiptu ustanovil Aleksandrijo, ki bo sčasoma kot glavno mesto istega, poleg, Grkom je uspelo osvojiti nova območja, ki so na koncu postala kolonije, v katerih se bodo na koncu vsiljevali kulturni, umetniški, filozofski, ekonomski in politični modeli grškega imperija.
Po Aleksandrovi smrti se proces helenizacije ni ustavil, saj so se te spremembe zgodile v številnih kolonijah na Bližnjem vzhodu, med katerimi so bili med drugim tudi ljudje z različnimi značilnostmi, kot so Judje, Egipčani, Perzijci, Armenci. spremembe, ki jih je prinesel grški imperij. Kljub svojemu obsegu je helenizacija imela več omejitev, ena izmed njih je bila, da so bile v regijah Sirije, kjer so bile pridobljene nekatere značilnosti grške kulture, omejene le na urbana središča, ki jih je vzpostavil imperij Seleucid., ki je bil naslednik imperija Aleksandra Makedonskega, saj je le v tistih krajih, kjer je prevladoval grški jezik, na preostalih območjih pa so spremembe, ki so jih uvedli Grki, zelo malo prizadele.
Druga uporaba, za katero se uporablja izraz helenizacija, je postopek, ki je vzhodno rimsko cesarstvo preoblikoval v središče za kulturo in politiko, kjer je prevladoval grški jezik, preobrazba, ki se je zgodila po ustanovitvi mesto Konstantinopel, je bila takrat uporaba latinščine na teh območjih primarna za pravna besedila.
