Helikopter je opredeljen kot vrsta letala, ki je med ljudmi zelo priljubljeno, zaznamuje in odlikuje ga dejstvo, da je podprt in poganjan zaradi uporabe enega ali več vodoravnih rotorjev, od katerih je vsak sestavljen iz dveh ali več lopatic. Helikopterji so razvrščeni kot letala z rotacijskimi krili, da bi lahkojih ločiti od letal s fiksnimi krili. Rotor s svojega dela je tisti vrtljivi del letala, ki omogoča aerodinamični dvig ladje. Pomembno je omeniti, da je glavni rotor nameščen na teleskopu v zgornjem delu helikopterja, delni rotor pa je sestavljen iz propelerja, nameščenega na hrbtni strani hrbta helikopterja. Prvi povzroči dviganje in potisk, medtem ko repni rotor samo potiska.
Helikopterji imajo številne prednosti pred letali. Čeprav je res, da je letalo neprekosljivo saj imajo velike hitrosti, avtonomija (to je možnost, da bi dolga potovanja brez ustavljanja za zagotavljanje goriva), in sposobnost, da dosežejo velike višine, helikopter ima vrsto elementov, ki presegajo ravnino in so omenjeni spodaj.
- Najprej obstaja možnost vzleta in pristanka na navpični poti: kar pomeni, da lahko to letalo počiva na nebotičniku, na jasi sredi džungle ali, če tega ne uspe, na vrhu gore.
- Upoštevati je treba, da v helikopterju obstaja možnost letenja počasi in po potrebi ostane statična v zraku, zaradi česar je idealno sredstvo za izvajanje reševalnih akcij, iskanja, nadzornega opazovanja itd..
- Ena glavnih razlik v zvezi z letali, ki izstopajo po tem, da grejo vedno naprej, se lahko helikopterji premikajo v vseh smereh: torej v desno, levo, gor, dol in celo mogoče je nazaj.
Kar zadeva izdelavo in uporabo, je helikopter v primerjavi z letalom veliko bolj zapleten in ga je težje izdelati in voditi. Iz tega razloga je njegov nastop v nebo po vsem svetu prišel pozno glede na letalu.
