To je vrsta encima, ki katalizira (pospeši) reakcije pri prenosu fosfatnih skupin, zlasti heksokinaza deluje na fosforilacijo glukoze in tvori novo spojino, imenovano "glukoza-6-fosfat" (ker fosforjeva skupina se nahaja na ogljikovem številu 6 glukoze). V biokemični reakciji, ki zahteva delovanje heksokinaze, gre za postopek glikolize ali razgradnje glukoze, posebej v mišicah in drugih tkivih, kot so možgani, rdeče krvne celice, in med drugim razgradnja glukoze povzroči proizvodnjo piruvične kisline ali piruvat; reakcija glikolize v obratni smeri povzroči nastanek glukoze iz nekarbonskih spojin ali glukogeneogeneza in se pojavlja na ravni jeter.
Vendar je bil ta encim zaradi etimološkega pomena besede imenovan heksokinaza, "kinaza" pomeni, da encim proizvaja fosforilacijo (reakcijski skupini doda fosforno skupino), "hekso" pa pomeni, da je reakcija Pojavi se v heksozah, gre za skupino ogljikovih hidratov ali sladkorjev, ki so sestavljeni iz 6 ogljikov, znotraj te skupine so med drugim glukoza, fruktoza, manoza. Ena izmed bistvenih kemičnih spojin za pravilno delovanje heksokinaze je magnezij, ki zavira negativne naboje kisika ali ATP in s tem olajša kombinacijo fosfatne skupine s heksozo, zato brez prisotnosti magnezija ne deluje.
Heksokinaza ima izoencim (so različni, vendar imajo enako funkcijo), to se imenuje glukokinaza, razlika med njima je mesto lokalizacije, heksokinaza se nahaja v vseh celičnih tkivih, ki potrebujejo glukozo kot vir energije, medtem ko da se glukokinaza nahaja le znotraj hepatocitov, so to celice, ki tvorijo tisto, kar je jetrno tkivo(jetra). Oba imata enako funkcijo, fosforilirata glukozo, tako da ne uide iz celice, in jo ujame, da izvede postopek glikolize, druga pomembna razlika med obema encimoma je spojina, ki zavira njeno delovanje, heksokinaza preneha delovati, če jo ima glukoza-6-fosfat v visokih koncentracijah, medtem ko glukokinaze zavirajo velike količine fruktoza-6-fosfata.
