Izraz hidrocefalus se uporablja za opis motnje, za katero je značilno predvsem prekomerno kopičenje cerebrospinalne tekočine v možganih. V starih časih je bilo to znano kot "voda v možganih", vendar je pomembno omeniti, da ta snov ni voda, temveč likvor (CSF), brezbarvna tekočina, ki obdaja možgane in hrbtenjačo. Prekomerno kopičenje te snovi ima za posledico nenormalno širjenje prostorov v možganih, ki jih imenujemo komore.
Ta postopek ustvarja potencialno škodljiv pritisk na tkiva, ki tvorijo možgane, kar vodi do povečanja tekočine v možganskih prekatih, ki nastane zaradi oviranja cevi v spodnjem delu možganov.
Če v možganih vse deluje v popolnem vrstnem redu, cerebrospinalna tekočina kroži skozi ozke prostore, znane kot »komore«, in možgane zapusti skozi majhen rezervoar, ki se nahaja na dnu možganov, ki se imenuje "cisterna". Ta tekočina je zadolžena za razdeljevanje hranil v možgane; Poleg tega odpadne snovi vleče z občutljivih predelov, tako da se absorbirajo v krvni obtok.
Po drugi strani pa se v primeru, da pride do ovire v katerem koli od prekatov, cerebrospinalna tekočina kopiči v možganih in se umakne hidrocefalusu. Do tega kopičenja lahko pride tudi, kadar horoidni pleksus ustvari prekomerno količino cerebrospinalne tekočine ali tudi kadar krvni obtok ne absorbira odpadnih snovi v zadostni meri.
Simptomi hidrocefalusa lahko vključujejo vrtoglavico, paralizo, bruhanje, ljudje se med gibanjem ne morejo usklajevati, lahko pride do izgube zavesti, med drugim lahko vid postane zamegljen, analna inkontinenca.
Treba je pojasniti, da je hidrocefalus patologija, ki jo je mogoče podedovati, vendar to ne pomeni, da se ne more nenadoma pojaviti pri nikomer, obstajajo podatki, ki kažejo, da se v starosti, ki presega 60 let, povečuje odstotek glavni vzroki za to so prisotnost abscesov v možganih, tumorji v njih, okužbe možganskih ovojnic in poškodbe lobanje.
